“De belangrijkste les is eigenlijk: hou afstand”, legt Paul Gondrie uit. “Zorg dat je nooit naast een vrachtwagen gaat fietsen, maar blijf er zoveel mogelijk achter, liefst op drie meter.” Sophia Kuiper (11) hoef je dat niet meer te vertellen. “Ik fiets altijd op het fietspad, dus dan heb ik al afstand”, benadrukt ze. In de grote truck van Edwin van de Loo verbaast ze zich over de afmetingen van de vrachtwagen. “Je zit heel hoog, maar ik kan in de buitenspiegels wel de auto’s achter ons zien.”

In het rondje met Van de Loo herkent ze het gevaarlijke punt in Best dat op haar dagelijkse route ligt naar haar school de Zevensprong. “Hier moet ik van mijn ouders altijd heel goed opletten. Mijn pappa wordt hier soms heel boos als mensen zomaar doorrijden.” Fietsers hebben er voorrang, maar krijgen dat lang niet altijd. En vrachtwagens zijn het zicht kwijt omdat het fietspad een bocht maakt, weet Edwin van de Loo. Hij moet zijn grote vrachtwagen bijna stilzetten om er zeker van te zijn dat er geen fietsers meer aan komen. “Je bent honderd meter daarvoor al bezig om rond te kijken.”

Hij is blij met de extra buitenspiegel aan de voorkant van de truck. “Het geeft veel meer zicht op wat er om je heen gebeurt.” Maar het blijft opletten, weet Van de Loo. Daarom doet hij al meer dan tien jaar mee met de schoolacties van Veilig Verkeer Nederland. “Als je kinderen zelf laat ervaren hoe slecht wij hen vanaf deze hoogte soms kunnen zien, hoop je dat ze zelf wat beter opletten. Dit is een van de mogelijkheden om het risico op een aanrijding te verkleinen, maar helemaal voorkomen kun je het nooit.”

Sophia Kuiper verheugt zich intussen op de boodschap die ze thuis kan afgeven. Want niet alleen zat ze voor de eerste keer in een vrachtwagen, het was er ook nog eentje van de truckbouwer waar haar vader werkt. Dat voorspelt een opgewonden gesprek onder het avondeten.