Rob Penders is niet snel gek te krijgen. Toch gaf de nuchtere trainer van FC Eindhoven toe dat er sprake was van gezonde spanning. “Het zijn andere wedstrijden dan normaal. Je kunt nu echt iets winnen. Dan is er wel sprake van gezonde spanning.”

Hoewel de Eindhovenaren afgelopen dinsdag de eerste wedstrijd tegen ADO met 2-1 verloren, gaat de trainer niet te veel veranderen. Hij vond dat zijn team een goede wedstrijd speelde en rekent nu op het thuisvoordeel. “We zijn thuis sterker dan uit. We hebben het hier al zoveel ploegen lastig gemaakt. Het uitverkochte stadion geeft ons vertrouwen.”

Jort van der Sande maakt zelfs een klein grapje over het feit dat het Jan Louwers Stadion is uitverkocht. “Ik zag ineens een bordje hangen met 'uitverkocht' erop. Hij zat nog wel flink onder het stof”, vertelt de spits met een knipoog. Maar ook hij is blij met de steun. “Die mensen kunnen zeker het verschil maken. Je merkte in Den Haag ook dat zij een thuisvoordeel hadden. Nu moet het voor ons positief uitpakken.”

Het feit dat de ontmoeting uitverkocht is laat zien dat de club leeft. Ook Penders merkt dat hij steeds vaker wordt aangesproken. “Ik woon zelf in Roosendaal, maar daar word ik in de supermarkt aangesproken over FC Eindhoven. Ook de landelijke media besteden ineens aandacht aan ons. We blijven nuchter, maar natuurlijk doet het je wat.”

De trainer weet als geen ander dat hij met zijn team bezig is aan iets heel moois. “Stiekem dromen wij ook. Zo eerlijk moeten we zijn. Het is prachtig om te zien hoe het stadion door het jaar heen steeds voller komt te zitten.”

Mits FC Eindhoven af weet te rekenen met ADO Den Haag wacht zo goed als zeker Excelsior, dat de eerste wedstrijd met 3-0 won van Heracles. Dat zou betekenen dat de Eindhovenaren de laatste wedstrijd in eigen huis spelen. Maar daaraan wil Penders nog niet denken. “We dromen veel, maar niet te ver vooruit. Laten we eerst ADO verslaan. We hebben nog een achterstand goed te maken.”

Van der Sande kijkt er in ieder geval naar uit. “ADO is een speciale club met een bijzondere achterban. Het is altijd leuk om dit soort clubs uit te schakelen. Laten we hopen dat ons dat lukt in een kolkend stadion.”

LEES OOK: FC Eindhoven vecht in uitverkocht huis voor finaleplaats