"Met mijn fietstassen kan ik er gewoon niet doorheen", zegt Annie Mallens. Ze fietst veel in de omgeving van Eersel en neemt regelmatig een omweg om paaltjes en poortjes te vermijden. Voor haar man is fietsen in de buurt nog moeilijker.

"Hij fietste vroeger fanatiek, maar dit lukte niet meer. Nu rijdt hij op een driewieler om toch naar buiten te kunnen", legt ze uit. "Laatst heeft iemand zijn fiets over van die hekjes moeten tillen. Dat is te gek voor woorden en ook zonde van de fiets."

Ze begrijpt wel dat de hekjes en paaltjes bedoeld zijn voor de veiligheid. Mallens: "Hier fietsen veel scholieren en die moeten niet zomaar de grote weg op schieten. Maar die jongeren kunnen razendsnel door deze hekjes, dus voor hen maakt het geen verschil."

Ondertussen hebben de oudere inwoners last van de fietshekjes. "Ik hoor van meer mensen dat ze omfietsen. Het maakt op pad gaan met de fiets echt minder leuk. Een enkel paaltje op zo'n plek zou genoeg moeten zijn."

Niet alle paaltjes zijn overbodig. Soms hebben ze en duidelijke functie om wegrichtingen te splitsen of de toegang voor auto's te belemmeren. Maar volgens de Fietsersbond in Den Bosch is in die gemeente ongeveer de helft van de paaltjes overbodig. Jeanne van den Boom heeft daar ervaring mee. Ze fietst vaak in de buurt van Den Bosch en komt er veel paaltjes tegen.

Van den Boom: "Het is een grote ellende met die dingen. Dan staat er eentje een beetje in de berm, de ander op het fietspad. Voor auto's is het misschien logisch, maar voor fietsers is het echt onhandig. Je ziet het zo over het hoofd."

Terwijl ze juist erg alert is. In 2011 ging het namelijk mis toen ze achterop de fiets bij haar dochter zat. In het centrum van Tilburg fietsten ze een bocht om, waar ineens twee paaltjes dicht bij elkaar stonden. De fiets haakte achter een van de paaltjes en Van den Boom viel ervanaf.

"Ik brak mijn sleutelbeen en kneusde mijn schouder flink. Daar heb ik lang last van gehad en af en toe voel ik het nog steeds." Volgens haar kunnen veel paaltjes gewoon weg. "Het is vaak zonder paaltjes ook al duidelijk genoeg."

Dat vindt ook Kristel Stassen uit Mierlo. Ze fietst vaak vanuit haar woonplaats naar Geldrop, een stukje van twintig minuten. Het lastigst vindt ze de plekken waar twee paaltjes net te dicht op elkaar staan.

Stassen: "Ik zie vaak fietsers afstappen. Terwijl de paaltjes bedoeld zijn om auto's tegen te houden." Maar die mogen sowieso niet op het fietspad rijden. "Wie verzint die paaltjes in godsnaam? Het is echt duidelijk genoeg. Ik wil gewoon kunnen fietsen zonder steeds af te stappen."

LEES OOK:

Veel fietsongelukken door nutteloze paaltjes: 'De helft kan weg'