Het dartstoernooi lijkt een goede warming-up voor carnaval. Overal in de zaal zijn toeschouwers opvallend uitgedost. Niemand kan vertellen waarom dartsfans verkleed naar wedstrijden gaan kijken. Volgens de organisatie is het een soort traditie geworden.

Brian Vugts uit Vught is verkleed als bierfles. "Dat bier drinken gaan we zeker doen vanavond. Niet al teveel, want ik moet morgen vroeg op voor mijn werk", zegt hij terwijl zijn vrienden hem lachend op zijn schouder slaan.

Koen van de Kamp, uit het Gelderse Wijchen, koos samen met zijn vrienden voor een tompouce-pak. "Nee, geen Bossche bol, maar dit is ook echt Nederlands hè. We hopen op een gezellige avond met een hoog niveau darts." Iets verderop loopt een vriendengroep die allemaal als Super Mario is verkleed, gevolgd door vier vermomde Peaky Blinders.

Sven Sprangers uit Goirle staat met zijn vrienden vlakbij de opkomst van de spelers. Met een dreadlocks-pruik op zijn hoofd en een shirt van Ruud Gullit om zijn schouders moedigt hij de topdarters aan. "Er hangt hier een geweldige sfeer. We gaan er een groot feest van maken."

Kasper Weijmans uit het Gelderse Hedel geniet niet alleen van de sfeer, maar ook van het niveau. "Ik gooi ook weleens een triple, maar dit niveau is bizar. Deze gasten zijn ongelofelijk goed."

Eén van de beste plekken net voor het podium is voor Katinka van Dekken uit Zevenbergen. "Het is het eerste dartstoernooi waar ik bij ben, heel gaaf om mee te maken. Ik ben al heel lang fan van Peter Wright, ik hoop dat hij gaat winnen."

Ze is samen met haar vader Michiel, zelf een fanatiek darter. Z'n oranje petje verklapt welke voorkeur hij heeft. "Ik ben voor de Nederlanders, maar als Brabander gun ik het Michael van Gerwen het meest. Wat gaaf dat hij en andere wereldtoppers hier live in actie komen."

Zaterdagavond strijden de beste acht darters om de titel van dit evenement in de World Series of Darts. Onder die acht is Vlijmenaar Michael van Gerwen. Hij won vrijdagavond zijn eerste duel, tegen goede vriend Vincent van der Voort, met 6-1. Hij treft zaterdag in de kwartfinale legende Raymond van Barneveld.

De winnaar krijgt niet alleen 20.000 Engelse ponden, maar ook de Toon Greebe Trophy. Een eerbetoon aan de Bossche darter die vorig jaar overleed. "Toon was een erg populaire speler die door veel mensen wordt gemist. Mooi dat we hem in zijn eigen woonplaats kunnen eren met een trofee", zegt PDC-directeur Matt Porter.

DIT WIL JE OOK ZEKER LEZEN:

'Rust zacht maatje', overleden darter Toon Greebe (35) wordt gemist