Op zijn verzoek zal zijn uitvaart in De Maaspoort plaatsvinden. De clubleiding stemde er vanzelfsprekend mee in, ze heeft dan ook veel, zo niet alles aan De Jong te danken.

De in het Belgische Herentals geboren De Jong was jarenlang actief als speler, tot hij eind jaren zestig van de vorige eeuw een punt zette achter zijn carrière, wegens tijdgebrek. Wist hij veel dat hij de komende decennia bijna dag en nacht betrokken zou raken bij EBBC, zoals de Bossche club toen heette. Ze werd bedreigd met opheffing: er was een schuld van 3000 (toen nog) gulden.

Basketbalbastion
Na een stevige woordenwisseling met zijn vrouw besloot De Jong zijn schouders eronder te zetten. Binnen de kortste keren zou EBBC uitgroeien tot een basketbalbastion. Dit gebeurde aan de hand van De Jong (aanvankelijk als coach en daarna 25 jaar als voorzitter), toptrainer Ton Boot en topcoach Jan Janbroers.

Er werden plannen gesmeed om Den Bosch voor langere tijd topbasketbal te bieden. Met de inbreng van Amerikanen gebeurde dat ook. Het karakter van de club veranderde wel in die tijd: van vriendenclub tot een bedrijf, maar wel een goed renderend bedrijf.

‘Godfather’ van het Nederlandse basketbal
EBBC en later Nashua Den Bosch was alles voor De Jong. Ook andere clubs konden op zijn steun rekenen. Hij werd niet voor niets de ‘Godfather’ van het Nederlandse basketbal genoemd. Het leverde hem tal van onderscheidingen op, zoals Lid van Verdienste en Erelid van de Nederlandse Basketbal Bond, Ridder in de Orde van Oranje-Nassau en de Sportpenning van de gemeente Den Bosch.

De Bossche basketbalclub bleef in zijn hart zitten, ook nadat De Jong was teruggetreden als voorzitter. Hij was dan ook als een kind zo blij toen Heroes (de huidige naam van de topformatie) in 2022 na jaren van titeldroogte weer eens landskampioen werd.

Helaas voor hem heeft basketbal in ons land nooit die populariteit gekregen die hij had gehoopt. Misschien is het publiek wel te kritisch, heeft hij zich eens laten ontvallen. Aan De Jong zullen zaterdag waarschijnlijk alleen positief kritische woorden worden gewijd.

Twee jaar geleden maakte Rinus de Jong als 88-jarige nog een landskampioenschap met Den Bosch mee:

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

Fan barst uit in enorme huilbui na kampioenschap basketballers Heroes