Het sprookje, gebaseerd op het klassieke verhaal van Hans Christian Andersen, is de 31ste toevoeging aan het Sprookjesbos en ligt verscholen tussen de Trollenkoning en de put van Vrouw Holle. De prinses, uit een ver land in het Oosten, ligt op een toren van matrassen, maar slapen lukt niet. Want onder het bed ligt een kleine erwt verstopt.

Die erwt kunnen bezoekers vanuit een stolp. door aan een sleutel te draaien, zelf onder het bed verstoppen. Een jongen is enthousiast aan de sleutel aan het draaien om het verhaal te laten beginnen. "Dit is geniaal", roept hij uit. Zijn moeder kijkt trots toe. "Wij zijn met dit verhaal opgegroeid. Nu kan hij het ook beleven. Dit sprookje moest er gewoon bij."

Ontwerper Sander de Bruijn is erg trots op het nieuwe sprookje. "Het blijft een feest om aan het Sprookjesbos te mogen bouwen", zegt hij. "En dit keer wilden we echt iets bijzonders doen. Voor het eerst vertellen we een sprookje via zang. De Vlaamse zangeres Geike Arnaert zingt het verhaal."

In het lied ligt de prinses op twintig matrassen, maar in het huisje zijn er acht te zien. De Bruijn grijnst: “We hebben getest met twintig matrassen, maar dan zag je haar niet meer. Dus hebben we een beetje gesmokkeld. Maar de magie blijft hetzelfde.”

Bezoekers reageren enthousiast. "Het is supermooi gemaakt", zegt een jongeman. "En belangrijk: de prinses heeft een andere huidskleur. Dat doet ertoe."

Volgens ontwerper De Bruijn is de keuze voor een prinses uit een ander land een logische. "De prins uit het verhaal heeft al overal gezocht naar een nieuwe prinses. Het is een prinses van ver. De prins heeft al veel huwelijkskandidaten gehad en moest ver zoeken. Een hele mooie aanleiding om eens prinses uit een ander oord te verwelkomen. Het is logisch moment voor ons. Het Sprookjesbos wordt zo van iedereen."

Een moeder prijst de details: "Overal waar je kijkt, zie je iets nieuws. Echt vakwerk." Een Eftelingfan merkt op: "Ik had niet verwacht dat het zo levendig zou zijn. En ja hoor, ik heb de erwt gevonden!"

Voor sommige bezoekers was het zelfs een reden om van ver te komen. Een fan uit Engeland zegt: "Ik ben speciaal hiervoor gekomen. De prinses is prachtig ontworpen. En dat bed, zo hoog! net als in het verhaal."

Nu de prinses op de erwt een plekje heeft gekregen in het Sprookjesbos kan er nagedacht worden over het volgende sprookje. "De wereld zit vol verhalen. Niet alleen uit het westen maar uit de hele wereld", zegt Sander de Bruijn. "We zijn voorlopig nog niet klaar."