Vrijdagochtend kreeg Gerrie een appje dat er van alles stuk was op het Kabouterpad. Toen ze ging kijken, trof ze er een ravage aan. “Het is verschrikkelijk”, zegt ze. “Ze hebben ze helemaal kapotgeslagen. Het is gewoon vandalisme.”

Met ‘ze’ bedoelt Gerrie dat de daders vermoedelijk hangjongeren zijn: “Omwonenden zeggen dat er ’s avonds en ’s nachts veel hangjeugd is. De buurt heeft daar ook last van.” Maar echt direct bewijs wie de kabouters heeft vernield, is er niet. Het is wel zeker dat de vernielingen ergens donderdagavond of donderdagnacht moeten zijn aangericht.

Vorig jaar werden ook al twee keer kabouters vernield langs de wandelroute. “Ze hebben toen jongeren gepakt. Die hebben samen met hun ouders een gesprek gehad. En toch gebeurt het weer”, zegt Gerrie moedeloos. “Het is toch te gek voor woorden dat we preventief ervoor moeten zorgen dat er niks wordt kapotgeslagen.”

“We zijn zo trots op ons Kabouterpad”, vertelt Gerrie. Met een hele groep vrijwilligers wordt er altijd enthousiast gewerkt aan het pad. “Het wordt ook heel druk bezocht. Niet alleen door kinderen, maar ook door de ouderen die in verzorgingshuis Sint Petrus wonen.”

Steeds vinden nieuwe kabouters hun plek langs het pad. De vrijwilligers krijgen ze aangeboden, vaak van ouderen uit de buurt. In een straal van dertig kilometer rond Boekel halen de vrijwilligers de kabouters op, ze knappen ze op en geven ze een plekje.

Het grootste gedeelte van de nu vernielde kabouters moet volgens Gerrie worden weggegooid. Enkele figuren kunnen nog gemaakt worden. Toch wil Gerrie na de zoveelste tegenslag niet opgeven. Ze blijft vastberaden: “We moeten ons niet laten kisten door zo’n groep. Want heel veel mensen genieten van het pad.”