Het is een bittere pil voor Ben van Riel, die de ICT en techniek doet bij het omroepstation in Beek en Donk. "Het was opeens stil op 91.1 FM", vertelt hij. "We kregen tientallen telefoontjes dat er geen ontvangst meer was. Ik dacht: misschien is het een storing. Tot ik het zendkastje open maakte."

Hij zag hoe dieven zich hadden uitgeleefd op de kabels. "Ze hebben niet eens de stekkers eruit getrokken, ze hebben gewoon alles doorgeknipt", zegt Ben beteuterd. "Ze hebben het op een behoorlijk agressieve manier gedaan."

Voor een lokale omroep is dat ontzettend slecht nieuws. De budgetten zijn al redelijk krap en de zendapparatuur was speciaal bedoeld voor het langgerekte gebied van de gemeente. Duur dus. "Dan is dit toch wel een flinke tegenslag, want dit kost weer duizenden euro's", vertelt Ben.

In de tussentijd, tot ze een nieuwe zender hebben, krijgt het station een zender van een collegastation te leen. "Want verreweg de meeste mensen luisteren toch via de FM." Alleen is het probleem daar niet mee opgelost.

"We willen nu eigenlijk gaan kijken of we de zender niet naar binnen kunnen verplaatsen. Daar staat-ie misschien wat veiliger. Maar dit moet wel een ervaren dief zijn geweest, iemand die er verstand van heeft." Maar wat ze vervolgens met de zender gaan doen, is voor Ben nog een raadsel.