"Over de invulling van het leiderschap zijn gesprekken gevoerd, en daaruit is deze keuze voortgekomen", laat de gevangenis in een persbericht weten. Volgens de PI gaat de organisatie 'een volgende fase van ontwikkeling in'. "Besloten is om voor deze doorontwikkeling te zoeken naar een andere directeur die aan de verdere professionalisering van PI Vught leiding gaat geven."

In het midden wordt gelaten of het vertek de keuze van Cees Niessen zelf is: "Over de achterliggende overwegingen doen we geen uitspraken. Organisaties ontwikkelen zich voortdurend, en soms hoort daar ook een wisseling van leiding bij."

Volgens de gevangenis werd het ziekteverzuim in de PI in Vught onder de leiding van Niessen fors teruggedrongen en lukte het om nieuwe medewerkers te werven. Ook was hij verantwoordelijk voor het aanscherpen van de veiligheid in de gevangenis, noodzakelijk door de toegenomen risico's.

'Daar wilde ik naartoe'
Niessen wist al vroeg dat hij bij de gevangenis wilde werken, vertelde hij in 2024 bij Omroep Brabant. "Als jongen van 13 of 14 zag ik een advertentie in een lokale krant. 'Geen dag is hetzelfde' stond erbij en toen wist ik het. Daar wilde ik naartoe."

Niessen werkte drie jaar als cipier en werd op zijn 33e voor het eerst gevangenisdirecteur. Hij leidde, voordat hij in Vught aan de slag ging, gevangenissen in Krimpen aan den IJssel, Sittard en Alphen aan den Rijn.

Een tijdelijke opvolger gaat de gevangenisdirecteur in Vught op korte termijn vervangen. Wat Niessen na zijn vertrek uit Vught gaat doen, is nog niet bekend. "Over de volgende stap wordt de komende tijd nagedacht", staat daarover in het persbericht.