Vorig jaar aan het eind van de lente moest de gemeente Waalwijk hekken langs het nest van Harry en zijn vrouwtje Henriëtte zetten om te voorkomen dat het mannetje telkens op de weg stond, auto's aanviel en Domino's Pizza bezocht. De zwaan ging het hele internet over en werd beroemd vanwege zijn enorme beschermingsdrang.

Het nest van Harry en zijn vrouwtje zit volgens buurtbewoonster Paula Spruyt nu wat gunstiger. "Het stel zit nu onderaan een muurtje vlakbij het Annie M.G. Schmidtplein, dus niet meer op straatniveau waardoor Harry snel op je af kan komen." Eind vorige maand werd in de buurtapp al gewaarschuwd voor de terugkeer van de nerveuze zwanenvader. "Maar het hoort er een beetje bij. Je moet oppassen voor Harry, maar het is ook erg leuk om te zien."

Dat vindt Suus Bergmans ook. De hobbyfotograaf woont een stukje verderop en heeft talloze foto's gemaakt. "Ik ben wel een beetje bang van Harry. Zwanen zijn erg sterk, die moet je niet onderschatten." Tegelijkertijd vindt ze het net als haar vriendin Paula prachtig en aandoenlijk hoe het zwanenechtpaar nu met vijf kuikens in het water ronddobbert.

En dat ook de buurt zich om Harry, zijn vrouw en kinderen bekommert, blijkt wel uit de hulp die het zwanengezin al kreeg. "Door de hoge slootkant kwamen de kuikens niet het water uit. Ze worden dan moe van het zwemmen en kunnen verdrinken. Daarom is een buurtbewoner naar huis gegaan en heeft hij zelf een plank gemaakt die als trap fungeert", vertelt Suus.

Dat was nog wel even spannend volgens Suus. "Harry en Harriëtte waren even van hun nest af waardoor die man die plank in het water kon laten. Ik moest in de gaten houden of het stel terugkwam, want dan zou die buurtbewoner alles uit z'n handen laten vallen om geen ruzie met Harry te krijgen." Het geïmproviseerde trappetje werkte goed, want de grijze kuikens kunnen nu makkelijk op de kant komen.

In het nest lagen acht eieren, vijf daarvan zijn er dinsdag en woensdag uitgekomen. Het kroost dobbert zorgeloos op het water, maar vader Harry houdt nog altijd de boel scherp in de gaten, ook vanaf de straat. "Hij is zijn streken nog zeker niet verleerd, dus ik moet als ik foto's maak toch een beetje afstand houden", vertelt Suus. Dat kan Paula bevestigen. "Want ook nu hapt de zwaan nog steeds naar auto's, maar de pizzeria heeft geen last meer, want Harry zit daar nu ver vandaan."

Rens van Lieshout van de dierenambulance laat weten dat over één a twee maanden de gemeente de zwanenfamilie gaat verhuizen. "Ze hebben meer ruimte nodig, ook om op te stijgen en te landen", legt hij uit. "Ze gaan naar een groter water of natuurgebied waar de jongen veilig kunnen volgroeien en Harry geen overlast meer veroorzaakt." Daarvoor moeten de kuikens wel eerst aansterken volgens Van Lieshout. Tot die tijd houden ze de Waalwijkse zwanenfamilie goed in de gaten.