Rens van de Plas maakt voor De Dienst (een activistisch kunstenaarscollectief) opmerkelijke kunstwerken voor in de openbare ruimte. “De val zit in ons collectieve geheugen, we moeten onthouden dat dit gebeurd is.” En daarom heeft hij op het Stadhuisplein in Eindhoven een bordje opgehangen als herinnering aan de val van Balkenende.

De val
Het is dinsdag 2 mei 2006 als premier Jan Peter Balkenende een bezoekje brengt aan de burgemeester van Eindhoven. Voor het stadhuis staat een aantal tieners die Balkenende skateles willen geven. “Om hem van zijn saaie imago af te helpen”, zegt een van de jongens.

Als de minister-president uit zijn auto stapt, wordt er gevraagd of hij even wil skaten. “Daar ben ik helemaal niet goed in”, is de eerste reactie van Balkenende. Maar na een korte uitleg stapt hij toch op een skateboard. Direct gaat het mis, Balkenende valt naar achteren op zijn kont. “Ik deed mijn best. Het was toch leuk om even te proberen.”

“Het is een fantastisch iconisch moment, eentje die in ons collectieve geheugen zit”, vertelt Rens van de Plas. “Ik was zelf zeven toen het gebeurde, maar ik heb het op tv levendig meegemaakt. En nog heel vaak teruggekeken.”

Wat deed Balkenende fout?
Negentien jaar na dit moment is het dus vereeuwigd het Stadhuisplein. Een ludiek initiatief van Rens, zonder medeweten van de gemeente Eindhoven. “Het is vooral als eerbetoon bedoeld. Met dit soort bordjes probeer ik een glimlach bij mensen te veroorzaken. Hopelijk kan Balkenende er ook om lachen.”

Skater Thijs kan wel lachen om het bordje en al helemaal om het fragment van de val. “Een vriend van mij was daarbij, het was zelfs zijn skateboard. En toen ging ie”, lacht de skater. “Die video ging toen overal rond, social media waren toen nog niet zoals nu. Ik heb echt gelachen. Als de minister-president valt, is dat natuurlijk grappig.”

Lachwekkend
Het fragment komt nog regelmatig voorbij in de vriendengroep van Thijs. "Gelukkig heeft hij er niks aan overgehouden." Volgens de skater ging de oud-premier niet goed op het skateboard staan. “Dan krijg je een evenwichtsprobleem. Je moet gewoon op de bold, op de schroefjes, gaan staan en dan ga je zo naar voren.”

Twee Vlaamse jongens, die op een bankje bij het monument zitten, kennen het fragment niet maar vinden het ‘lachwekkend’. “Het zou mij ook wel kunnen overkomen”, zegt één van hen. “Ik begrijp dat bordje wel, het is echt een iconisch moment.” Een toerist die een rondje op zijn skateboard maakt, bedankt de oud-premier: “Iedereen moet skaten. En vallen hoort erbij, dat is de manier om het te leren.”