“Je ziet nog de roetschade van de brand. Dat hebben we bewust laten zitten", zegt Jan Pommer, vicevoorzitter van Stichting Marggraff, terwijl hij wijst naar een verkleurde steen in de buitenmuur. “Het hoort bij de geschiedenis.” Het is een van de weinige zichtbare sporen van de verwoestende brand in 2003.

Het landgoed was eigendom van miljonair Ewald Marggraff, hij overleed bij de brand. Zijn dood en zijn nalatenschap maakten destijds veel los in Vught.

. Van het bloemvormig ijzerwerk op de voordeur tot het sierlijke dak en de kleurrijke mozaïekpatronen in de muren. “Dat is gelukt. Je moet er met je neus bovenop staan om het verschil te zien tussen oud en nieuw”, zegt Pommer. “De restauratie is zo minutieus uitgevoerd dat ik wel durf te zeggen dat het er precies zo uit ziet als in 1888.”

Angelina Marggraff, nichtje van Ewald en het enige nog levende familielid, is blij met het resultaat. “Als je haar spreekt, komen alle herinneringen weer boven. Ze speelde hier als kind vaak bij haar oom en logeerde hier,” vertelt Pommer. “Ze staat volledig achter de restauratie en is trots dat haar naam hier terugkomt, onder andere op een bruggetje.”

Van de buitenkant is het landhuis bijna helemaal hersteld zoals het origineel. Binnen is dat anders. “Het interieur was volledig uitgebrand", vertelt Pommer terwijl hij Zionsburg binnenstapt. Toen Stichting Marggraff zestien jaar na de brand begon met de restauratie, was het huis compleet overwoekerd. “Er groeiden bomen en struiken door het dak. Ik vroeg me serieus af of we hier ooit nog iets moois van konden maken.”

Toch lukte het om de oorspronkelijke indeling te herstellen. Tegelijkertijd is het pand aangepast aan modern gebruik. “Er zit nu bijvoorbeeld een lift in, die er vroeger niet was", zegt Pommer. In de glazen serre naast het landhuis staat een strakke vergadertafel met bureaustoelen. Het is een opvallend contrast met de historische omgeving.

Zionsburg is niet langer het domein van een excentrieke miljonair. Het landgoed is in handen van Stichting Marggraff en wordt verhuurd voor zakelijke functies. Publiek kan er niet zomaar naar binnen. “We denken er wel over na om hier af en toe iets te organiseren", zegt Pommer. “Bijvoorbeeld gilde- of kooroptredens. Rond 1900 waren hier ook regelmatig voorstellingen. We willen dat stukje geschiedenis graag terugbrengen voor de regio.”

Zionsburg had eigenlijk al in 2022 klaar moeten zijn, maar al snel bleek het project ingewikkelder dan gedacht. “We hadden geen complete bouwtekeningen. Veel moest worden uitgezocht aan de hand van foto’s en persoonlijke herinneringen”, vertelt Pommer. Alles wat de brand had overleefd, moest bovendien worden behouden. Nieuwe onderdelen zijn er met uiterste precisie omheen gebouwd. Dat vroeg veel geduld en vakmanschap, waardoor de restauratie ook meer tijd heeft gekost dan gedacht.

“Maar nu kunnen we zeggen dat in 2025 niet alleen het hoofdgebouw klaar is, maar het hele landgoed”, geeft Pommer aan. Op 28 juni wordt het landgoed officieel geopend. “De bruggen, poorten, beelden en de tuin zijn allemaal hersteld. Vught heeft er een parel van acht hectare bij."