Matser is gespecialiseerd in de relatie tussen het brein en gedrag. Hij maakt zich zorgen over de leeftijd waarop kinderen met internet in aanraking komen. “Je hersenen ontwikkelen zich tot je 21e. Maar op internet komen kinderen van 9 jaar al op pagina’s terecht die bedoeld zijn voor volwassenen. Zij zijn totaal niet geschikt voor die informatie en dat geeft problemen in de ontwikkeling."

Daarbij ziet hij nog een gevaar. "Kinderen en jongeren vergelijken zich op sociale media met anderen en zijn niet tevreden met zichzelf. Daardoor kunnen ze zichzelf echt kwijtraken.” Dat kan volgens de neuropsycholoog leiden tot bijvoorbeeld een angststoornis.

Mentaal niet gezond
“Heel veel jongeren voelen zich momenteel mentaal niet lekker", zegt Matser. Hij wijst op onderzoek van het Trimbos-instituut: bijna de helft van de Nederlanders voelt zich mentaal niet gezond. "Dat heeft voor een groot deel te maken met onze wereld vol prikkels. Onze hersenen willen het liefst de hele dag in rust zijn. Met een tsunami aan prikkels lukt dat niet."

Het gevolg? "Je lichaam maakt allerlei stofjes aan die zorgen voor klachten. Je krijgt pijn, krijgt moeite met nadenken, en wordt heel erg moe. Uiteindelijk word je dus ziek."

Matser is dan ook blij met het advies van het kabinet, waarin ook staat dat kinderen niet voor groep 8 een smartphone moeten gebruiken. “We moeten ergens beginnen. Dus ouders, neem je verantwoordelijkheid.” Hij vindt het belangrijk dat ook scholen het onderwerp serieus nemen. “Dat doen we ook bij onderwerpen over drugs en seksualiteit. Leer kinderen wat internet is en wat schermverslaving doet."