De ritzege in Vire Normandie was voor Ben Healy. De Ier van EF Education First - EasyPost ontsnapte ruim veertig kilometer voor de finish uit een kopgroep van acht renners waartoe ook Van der Poel behoorde. Op bijna drie minuten sprintte de Amerikaan Quinn Simmons naar de tweede plaats voor de Australiër Michael Storer.

Tien keer geel
Het is voor Van der Poel zijn tiende gele trui en daarmee heeft hij op twee na de meeste gele truien gedragen in Nederland. Alleen tourwinnaar Joep Zoetemelk (22) en Wout Wagtmans uit Sint Willebrord (12) droegen vaker de leiderstrui in de Tour de France.

Van der Poel reed sinds de start van de Tour al drie dagen in de gele leiderstrui. Hij wist het geel te behalen in de tweede etappe naar Boulogne-sur-Mer. Hij rekende toen in de sprint uitgerekend af met favoriet Pogacar. Maar hij moest de leiding in het klassement woensdag na de tijdrit afstaan aan Pogacar.

Secondespel
Tijdens de etappe van 201,5 kilometer van Bayaux naar Vire Normandie moesten zes heuvels beklommen worden. Vijf van de derde categorie en eentje van de vierde. Ideaal terrein voor aanvallers die voor een etappezege willen gaan. Maar voor Van der Poel, die geen echte klimmer is door zijn gewicht, een uitdaging ten opzichte van de lichtgewichten.

Lang leek het erop dat Van der Poel met een flinke voorsprong het geel zou pakken, maar de renner uit Hoogerheide had het zwaar in de laatste kilometers. Daarnaast kwam het peloton, met daarin geletruidrager Tadej Pogacar, de laatste kilometers snel dichterbij. Van der Poel finishte 1.28 minuten voor Pogacar en dat was net genoeg om met één seconde het geel te pakken.

Jacht op groen
De kans dat Mathieu van der Poel het geel naar Parijs weet te brengen, is nihil. Hij is geen klimmer en zal normaal in het hooggebergte minuten aan zijn broek krijgen. Waar de Brabander wel vol voor lijkt te gaan is de groene trui. Bij de tussensprint pakte hij de tweede plek.

Normaal zou Van der Poel zijn teamgenoot Jasper Philipsen aan de groene trui proberen te helpen. Maar die kwam in de derde etappe lelijk ten val en is uit de Tour. De renner uit Hoogerheide trekt normaal de sprint aan voor Philipsen.

Punten sprokkelen
Omdat van der Poel doorgaans beter over de hoge bergen komt dan de echte topsprinters, kan hij zo veel punten oppikken tijdens de tussensprints. Op die manier zou zijn ploeg Alpecin-Deceuninck toch nog de groene trui naar Parijs kunnen brengen. Van der Poel staat nu tweede in het puntenklassement met 108 punten, hij moet topsprinter Jonathan Milan met 112 voor zich dulden.