De gemeenteraad besprak het vernietigend rapport over de jarenlange giftige bestuurscultuur op het stadskantoor. Na het onderzoek richten de pijlen zich de afgelopen tijd vooral op wethouder van der Star. De wethouder wordt mede verantwoordelijk gehouden voor pestgedrag richting haar collega wethouder Sanneke Vermeulen. Die voelde zich niet langer veilig en besloot daarom vorig jaar op te stappen.

Emotioneel

Wethouder van der Star reageerde emotioneel op de aantijgingen. “Het is nooit mijn intentie geweest. Naast bestuurder ben ik ook mens, partner, moeder en dochter. Het beeld dat in de media werd geschetst dat er sprake zou zijn geweest van pesten in het kader van een beperking wil ik nadrukkelijk uit de wereld hebben."

"Het pestgedrag of een gevoel ervan, moet ik onder ogen zien. Ik wil zeker niet in de slachtofferrol kruipen maar dit heeft grote impact op mijn omgeving.”

Verziekte bestuurscultuur

Volgens het onderzoeksrapport werden ook ambtenaren regelmatig slachtoffer van intimidatie of scheldpartijen door collegeleden. Wethouder Van der Star ging voor haar aandeel in de verziekte bestuurscultuur al eerder door het stof met excuses voor haar gedrag.

'Giftige cocktail' valt wethouder niet alleen aan te rekenen

Nadat duidelijk werd dat een motie van wantrouwen of een motie van afkeuring tegen haar geen kans zouden maken, werden deze door de indieners ingetrokken. Een meerderheid in de gemeenteraad vindt dat de wethouder niet in haar eentje verantwoordelijk kan worden gehouden voor de situatie in het recente verleden.

"We hebben allemaal een rol gespeeld in deze giftige cocktail. Ik ken wethouder van der Star als iemand die altijd het beste voor heeft met de gemeente. Altijd op de inhoud en nooit op de persoon. De wethouder heeft meer zelfreflectie in haar teen dan heel wat wethouders in het verleden in hun lijf hadden", zegt fractievoorzitter Alex Raggers van coalitiepartij VLP”

Zijn collega fractievoorzitter Christian Villée van GroenLinks is het met Raggers eens. “Wethouder van der Star heeft inclusie op de kaart gezet. Voorbeelden daarvan zijn overal in de gemeente zichtbaar. In het rapport is ons uitdrukkelijk gevraagd om de uitkomst niet politiek te maken. Stop daarom met deze afrekencultuur.”

Toch vonden zowel Forum voor Democratie als Lijst de Regt dat wethouder Van der Star niet langer aan kon blijven. “Het gaat ons niet om de persoonlijke verhouding met de wethouder maar pestgedrag is één van de ergste dingen die je als mens kan overkomen. Dat zijn persoonlijke drama’s. Als we dit oogluikend toestaan, waar ligt dan de grens? We kunnen pas verder wanneer we afscheid nemen van het verleden”, aldus fractievoorzitter Eric de Regt.

Zijn collega Corrie van Leerzem van FVD is het met hem eens: “De wethouder had een actieve rol in dit giftige samenspel. Of ze dit bewust of onbewust deed, maakt geen verschil. De wethouder heeft te weinig zelfreflectie getoond. Ze heeft het vertrouwen in haar portefeuille inclusie geschaad en daarmee de geloofwaardigheid van college in zijn geheel.”

Het bleef uiteindelijk bij deze stevige woorden van beide oppositiepartijen. De wethouder gaat met steun van een meerderheid in de gemeenteraad door in haar functie.

“Ik realiseer me dat ik niet perfect ben. Ik ben wel bereid om te luisteren, te leren en te veranderen”, aldus de wethouder die meerdere malen tevergeefs pogingen ondernam om met Vermeulen in gesprek te komen. Daarnaast heeft Van der Star een coach in de arm genomen om haar te helpen een ‘beter bestuurder en beter persoon te worden’.

'Vizier naar voren'

Volgens burgemeester Marc Buijs was het ‘goed om alle betogen te horen’. “Maar laten we nu met het vizier naar voren ook met elkaar aan de slag gaan om perspectief te bieden aan de mensen in de stad en de dorpen."