“Het is een sober monumentje zonder glitter of glamour dat helemaal past bij de eenvoudige persoonlijkheid van Kaatje”, zegt Johan den Ouden, voorzitter van de Stichting Zuster Marie-Adolphine. Volgens de voorzitter krijgt Marie-Adolphine met het kunstwerk nu ook een gezicht naar buiten. “We vereren haar natuurlijk al regelmatig in de kapel en in de kerk maar nu staat ze straks ook midden in het dorp tussen de mensen.”

Kaatje Dierkx werd in 1866 geboren in Ossendrecht. Ze groeide op als dochter van de plaatselijke bakker. Als jonge vrouw trad ze toe tot de Zusters Franciscanessen in Antwerpen. Haar leven nam een dramatische wending toen ze als missionaris besloot te vertrekken naar China.

Ze werkte onder erbarmelijke omstandigheden in onder meer een weeshuis voor meisjes. Tijdens de Bokseropstand trokken moordende en plunderende bendes door China. Ze verwoestten daarbij alles dat uit ‘het westen’ afkomstig was. Kaatje was vastberaden om bij ‘haar’ kinderen te blijven. Maar voor haar onverzettelijkheid betaalde ze uiteindelijk de hoogste prijs: in 1900 werd ze met een zwaard onthoofd.

In de katholieke traditie wordt Kaatje vereerd als een voorbeeld van moed en trouw. In 2000 werd ze door paus Johannes Paulus II heilig verklaard als een van de honderdtwintig martelaren van China. “Marie-Adolphine was zeker voor die tijd een ongelooflijk krachtige vrouw. Ze wist dat China levensgevaarlijk was en toch besloot ze ernaartoe te gaan”, vertelt Johan den Ouden.

Het nieuwe monumentje krijgt een plekje naast de bestaande kapel die ter ere van Marie-Adolphine is gebouwd. Het ontwerp van Paul Versijp uit Bergen op Zoom moet wat voorzitter Den Ouden betreft ‘een plek van bezinning en inspiratie’ worden voor toekomstige generaties. “Zie elkaar, heb wat voor elkaar over en geef elkaar de ruimte, dat is de boodschap van Kaatje.”

Naast de inzegening van het kunstwerk verschijnt er zaterdag ook eenmalig een gratis glossy over de betekenis van het leven van zuster Marie-Adolphine in de huidige tijd.