Dancefestival Draaimolen in Tilburg mag tot en met 2028 op de huidige locatie, het MOB-complex in Tilburg, blijven. De toekomst van het festival was onzeker, omdat het in kwetsbare natuur wordt gehouden. De provincie en de organisatie van het festival hebben nu nieuwe afspraken gemaakt over natuur en ecologische bescherming. Daarmee krijgt het internationaal bekende festival drie jaar extra om een nieuwe locatie te vinden.

Het besluit komt na maanden van spanning over de toekomst van het festival. Een alternatieve plek werd maar niet gevonden. Het oude mobilisatiecomplex ligt in het Natuurnetwerk Brabant. Dat zijn gebieden waarin de natuur zich in alle rust moet kunnen ontwikkelen. Iets wat langdurige evenementen volgens de provincie in de weg staat. Toch komt er nu een tijdelijke oplossing.

Strikte voorwaarden
Het festival mag de komende drie jaar onder duidelijke voorwaarden verder op het terrein: maximaal twee festivaldagen per jaar, jaarlijkse veldcontroles met een onafhankelijk ecoloog en verplichte monitoring van licht-, geluid- en bodemimpact. De resultaten moet de organisatie ieder jaar rapporteren aan de provincie. Andere evenementen blijven verboden.

Volgens gedeputeerde Stijn Smeulders is het een kwestie van 'balans tussen behoud van een uniek festival en bescherming van kwetsbare natuur'. Andere structurele oplossingen voor het MOB-complex ziet de provincie nog steeds niet: het terrein blijft geen volwaardig evenemententerrein, schrijft Omroep Tilburg.

Steun van publiek
De nieuwe afspraken volgen op een turbulente periode. Nadat duidelijk werd dat het festival het terrein zou moeten verlaten, ontstond een golf van steun. Meer dan 25.000 mensen tekenden een petitie, de organisatie sprak Provinciale Staten toe en in september nam de politiek een motie aan om opnieuw naar oplossingen te zoeken.

Die druk werkte: aanvullende juridische en ecologische onderbouwing van het Draaimolen Festival bleek genoeg om de eisen uit de Omgevingswet alsnog haalbaar te maken. Daarmee ging de provincie opnieuw aan de slag.

‘Onrealistisch en ongelooflijk opluchtend’
Bij de organisatie overheerst opluchting. “Het nieuws voelt nog onwerkelijk”, schrijft de organisatie van Draaimolen in een reactie. "We zijn meer dan opgelucht en opgewonden om te delen dat het MOB-complex voorlopig ons thuis blijft." Het festival bedankt bezoekers voor de steun: “Zonder jullie hadden we dit moment niet bereikt.” De organisatie zegt klaar te staan om 'met nieuwe energie' aan de editie van 2026 te werken.

Gemeente aan zet
De provincie benadrukt dat de bal nu écht bij gemeente Tilburg ligt. De stad moet in de komende jaren een nieuwe locatie ontwikkelen waar het festival wél langdurig door kan groeien. Eerdere gesprekken over de aankoop van het MOB-complex liepen stuk, omdat de provincie het terrein ecologisch te kwetsbaar vindt voor een druk evenementenprogramma.

Voor nu kan het festival in elk geval nog drie jaar vooruit. De voorwaarden worden de komende periode vastgelegd in een contract. Verdere informatie over de editie van 2026 (data en ticketverkoop) volgt volgens de organisatie donderdag.