In een Tilburgse werkplaats vol oude uniformen, brandweerslangen en materialen van hulpdiensten is Janine Nieuwkoop (59) druk aan het werk. Met een passie voor hergebruik en creativiteit geeft ze bij Remade Industry oude spullen een tweede leven. Alles wat ze gebruikt, is ooit in dienst geweest bij politie, brandweer of ambulance. Een deel van de opbrengst gaat ook nog eens naar goede doelen. “Wij maken er nieuwe producten van die niet alleen duurzaam zijn, maar ook een verhaal hebben.”

Trots wijst Janine naar een grote tafel vol materialen, die volgens haar perfect zijn voor hergebruik. "Hier hebben we al 80.000 kilo aan kleding en 50 kilometer brandweerslangen verwerkt. Het zijn zulke degelijke en mooie materialen, dus het is zonde om die weg te doen."

'Waardevolle materialen niet vernietigen'
Van de binnenkomende brandweerslangen maakt ze bijvoorbeeld brillenkokers, riemen en sleutelhangers. Ook de grote stapels jassen van de hulpdiensten krijgen een tweede leven. In het magazijn staan verschillende toilettassen klaar, sommige voorzien van een badge van de eerste hulp of van de politie.

Janine pakt een grotere tas op en laat zien hoe creatief hergebruik kan zijn: “Dit is bijvoorbeeld een hele toffe shopper van een brandweerslang.”

De missie van Remade Industry is duidelijk: waardevolle materialen hoeven niet vernietigd te worden. “Het kost veel geld en is slecht voor het milieu”, zegt Janine. Daarom gaat ze aan de slag met alles wat zijn weg weet te vinden naar hun werkplaats.

Bijzonder verzoek
Het begon allemaal met een bijzondere vraag. "Een tijdje geleden vroeg de dochter van een brandweerman, die afscheid nam, of ik van zijn pak een tas kon maken. Wat begon als één tas, groeide al snel uit tot iets veel groters.”

In 2016 volgde een onverwachte versnelling. Janine deed mee aan een wedstrijd waarbij overheidsinstanties zochten naar een alternatief voor het vernietigen van bluspakken. “We wonnen toen driehonderd bluspakken, dus toen konden we direct aan de slag."

Een product vol herinneringen
Normaal zouden veel van deze materialen vernietigd worden, wat kostbaar en slecht voor het milieu is. “Voor ons gaat hergebruik echter verder dan duurzaamheid. Onze helden van brandweer, ambulance en politie zijn trots op hun werk. Voor hen is het supercool om van hun oude pak, vol herinneringen, een tas te hebben die ze dagelijks kunnen gebruiken.”

Hoewel de meeste producten worden gekocht door mensen uit de hulpdiensten, trekt Remade Industry ook een breder publiek. “We hebben bijvoorbeeld hele mooie damestassen gemaakt van zwarte leren jassen van de politie. Dat zijn neutrale, mooie tassen en het idee dat ze van hergebruikt materiaal zijn gemaakt, spreekt veel mensen aan.”

Bovendien gaat een deel van de opbrengst naar goede doelen zoals de Brandwondenstichting en Stichting Ambulance Wens. “We zijn heel trots dat we ze regelmatig een donatie kunnen schenken.”

Persoonlijke verhalen die raken
Sommige opdrachten laten Janine niet meer los. “Een man die motor reed, was verongelukt. Ik heb voor zijn vrouw en dochters tassen gemaakt. Toen ze die kwamen ophalen moesten ze huilen, en ik ook. Het is zo bijzonder dat je van iets verdrietigs toch iets blijvends kunt maken.”

En de toekomst? Janine droomt groot en wil dit werk ook in het buitenland gaan doen. “In België heb je natuurlijk ook brandweer, ambulance en defensie met mooie materialen. Daar wil ik zo snel mogelijk mee aan de slag.”