Van uitbundig rollen tot sneeuwballen happen; sneeuw zorgt bij veel huisdieren voor dolle pret. Maar hoe verantwoord is het winterweer eigenlijk voor honden en katten? En waar moeten baasjes op letten als ze hun viervoeter naar buiten laten gaan?

Volgens dierenarts Stijn Peters van Dierenziekenhuis Eindhoven kunnen huisdieren prima van de sneeuw genieten. “Honden en katten hebben een goed geïsoleerde vacht. Ze kunnen gerust even naar buiten.” 

Honden zijn bij koud en sneeuwachtig weer wel meer afhankelijk van hun baasjes dan katten, die vaak zelf bepalen wanneer ze naar buiten gaan. “Die liggen nu vooral lekker binnen op de verwarming”, zegt Peters.

Dolenthousiaste sneeuwliefhebbers
Tijdens een wandeling door de sneeuw ziet Vere haar hond helemaal opbloeien. “Hij rent erdoorheen, springt omhoog en rolt in de sneeuw. Hij vindt het fantastisch”, vertelt ze lachend. Ook Malissa geniet van het enthousiasme van haar jonge pup: “Ze is bijna negen maanden en dit is haar eerste sneeuw. Ze bijt in de sneeuwballen en is ontzettend speels en wild”

Toch blijven opletten
Ondanks alle pret waarschuwt Peter voor koude pootjes bij honden. “Na het wandelen moet je ze goed droogmaken en alle sneeuw en ijs eruit vegen. Zit er veel sneeuw vast? Gebruik dan koud water om het te laten smelten, niet warm water. Warm water kan de huid beschadigen en brandwonden veroorzaken.” Ook strooizout kan problemen geven. “Het blijft tussen de haren in de pootjes zitten en dieren likken het op. Daar kunnen ze misselijk van worden”, legt Peters uit.

Sneeuwklonten tussen de tenen verdienen dus extra aandacht. Dat weet ook hondeneigenaresse Marcella, maar ze wist niet dat warm water een no-go was. ''Oh echt? Daar moet ik dan op letten", zegt ze verbaasd.

Af en toe loopt het mis en leidt winterpret tot een bezoek aan de dierenarts. Peters zag een hond met een ‘koude-staart’, een overbelasting van de staartspieren door langdurig spelen of lopen in sneeuw of koud water. “Dit is heel pijnlijk voor honden”, vertelt hij. Gelukkig blijft dit zeldzaam en blijven de meeste huisdieren kort buiten, zodat ze zonder problemen van het winterweer kunnen genieten.

Extra bescherming
Een jas of sokjes zijn niet verplicht, maar kunnen geen kwaad. “Ze hebben hun eigen jas al: de vacht”, zegt de dierenarts. Hondeneigenaar Peter trekt zijn hond daarom wel een jas aan: “Hij moet er toch uit. Ik hou vooral rekening met zijn pootjes en dat hij niet te lang in de sneeuw blijft.”

De boodschap is duidelijk: winterweer is geen reden om binnen te blijven. Zolang baasjes opletten, de pootjes schoonmaken en hun dier droog houden, is sneeuw vooral plezier. “Maak je geen zorgen”, besluit Peters. “Laat ze lekker pret hebben in de sneeuw.”