Johan van Laarhoven (65) is boos en zwaar teleurgesteld dat de Nederlandse Staat niet aansprakelijk is voor de ellende waarin hij in Thailand zat. 'Dit is geen rechtsstaat maar een bananenrepubliek waar blijkbaar de rechter zich schikt naar de wensen van het OM,' stelt Van Laarhoven. Zijn advocaat noemt de uitkomst 'pijnlijk en zeer teleurstellend' en kondigt hoger beroep aan. 

Woensdag oordeelde de rechtbank in Den Haag dat de Nederlandse politie en justitie er niets aan konden doen dat Van Laarhoven jarenlang onder mensonterende omstandigheden in een Thaise cel zat. Ze hadden volgens de regels hun Thaise collega's om hulp gevraagd bij het onderzoek naar Johan van Laarhoven. Hij was toen verdachte in een groot onderzoek naar witwassen en belastingontduiking in zijn coffeeshops in Den Bosch en Tilburg.

Johan zou zwart geld hebben weggesluisd naar Thailand, waar hij toen woonde. Toen de Thaise politie dat hoorde, pakte zij hem op en belandde hij onder mensonterende omstandigheden in de gevangenis.

'Gerechtigheid?'
Van Laarhoven vindt dat de Nederlandse politie en het OM zijn arrestatie daar hebben uitgelokt, 'omdat ze de zaak in eigen land niet rond kregen'. Hij wil dat Nederland de verantwoordelijkheid op zich neemt voor zijn ellende. Maar de rechter ziet geen aansprakelijkheid.

"Niemand zag dit aankomen, maar de realiteit is dat het onrecht gewoon doorgaat en dat het duidelijk mag zijn dat onafhankelijke rechtspraak in Nederland niet bestaat", reageerde Van Laarhoven. "Helaas is ook in Nederland gerechtigheid geen vanzelfsprekendheid."

Kritisch rapport
In een mail aan Omroep Brabant schrijft hij dat hij zich er nog niet toe kon zetten om het vonnis uitgebreid te lezen. Hij vindt dat de rechtbank voorbijgaat aan het kritische rapport van de Nationale Ombudsman. Die concludeerde al eerder dat politie en justitie wel degelijk de mist in gingen door hem zo voor de leeuwen te werpen.

"Het onderzoek van de Nationale Ombudsman en zijn conclusies worden compleet genegeerd, hoewel die een onafhankelijk en diepgaand onderzoek heeft gedaan en niet alleen naar het OM heeft geluisterd."

'Walgelijk'
Hij vindt het belachelijk en 'ongepast' dat Nederland een buitenlandse staat vroeg om hem aan te pakken. Erg in zijn ogen was ook het feestje dat zou zijn gegeven op de Nederlandse ambassade na zijn arrestatie. "Te walgelijk voor woorden, maar de rechters schijnen het allemaal normaal te vinden."

Zijn advocaat reageert ook teleurgesteld op het vonnis van de rechtbank. Ze kondigt direct hoger beroep aan. Advocaat Lisa Jie Sam Foek stelt dat het OM het destijds met opzet uit de hand heeft laten lopen en dat het ook anders had gekund.

"De rechtbank heeft onvoldoende oog gehad voor de omstandigheid dat Van Laarhoven heeft aangeboden naar Nederland te komen en dat het Openbaar Ministerie dat heeft aanvaard. Intussen heeft het OM echter, zonder medeweten van cliënten, de Thai verzocht cliënten te vervolgen, wetende wat de detentieomstandigheden daar zijn."

Zwart geld?
De rechtbank schrijft in het vonnis dat de Nederlandse politie en justitie toen geen keuze hadden. Ze moesten de Thaise collega’s om hulp vragen. Johan zou er anders mee wegkomen en mogelijk bewijs verstoppen. Het plan was dat zijn vermeende zwarte geld daar ook bevroren zou worden. Maar dat scenario is volgens de advocaat van Johan onzin. "Van het Thaise beslag is nooit één euro naar Nederland gekomen. Er is zelfs nooit om verzocht. Thailand heeft het vermogen in beslag genomen."

Dat steekt Johan van Laarhoven nog het meest: het beeld van hem als witwasser. Hij blijft ontkennen dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan witwassen. "Dit komt voort uit de stelling van het OM dat als je een te grote voorraad voorhanden hebt, je vergunning vervalt, waardoor je al je geld illegaal hebt verdiend en dus hebt witgewassen. Alleen was ik geen eigenaar meer toen die voorraden werden aangetroffen, en zegt de strafrechter dat die noodzakelijk zijn voor een duurzame bedrijfsvoering."

Als het hoger beroep definitief wordt ingesteld komt dat terecht bij het gerechtshof in Den Haag. Wanneer een zitting wordt verwacht, is nog niet te zeggen. Maar de praktijk leert dat dat nog enige tijd op zich kan laten wachten. 

Eerder maakten we deze video over Johan van Laarhoven.