Met een tas vol versiering loopt Wil van Gils (81) de begraafplaats in Dongen op. Ieder jaar op carnavalsmaandag versiert hij daar het graf van zijn overleden vrouw Riet van Helvert. Ze werd maar 60 jaar oud en overleed in 2004 aan alvleesklierkanker.

Ondanks het grote gemis van Riet, loopt Wil wel met een glimlach van oor tot oor de begraafplaats op. De herinneringen aan zijn Riet laten hem nog altijd stralen. "Ik weet nog zo goed dat ze op de vrijdag van carnaval alles uit haar handen kon laten vallen thuis en zei: En nou doe ik helemaal niets meer!' En ik vroeg haar nog: 'Hoe bedoel je, niets?' Maar dan zei ze 'gewoon, ik doe echt helemaal niks meer!' ''

Want Riet was een groot carnavalsvierder. En ook al had ze drie kinderen, carnavallen deed ze toch wel: "Dan moest ik het huishouden doen, koken en voor haar kinderen zorgen. Want zij ging alléén maar carnaval vieren!", vertelt Wil grinnikend.

Als hij doorloopt naar het graf van Riet, haalt hij vrolijke slingers uit zijn tasje tevoorschijn. Samen met vriendin Sjeanne (78) , die Riet ook goed kende, versieren ze haar graf tot een carnavaleske grafsteen. 

En natuurlijk wordt er ook gewoon carnaval gevierd. Wil en Sjeanne zijn met hun tweeën een carnavalsvereniging. En daar komt ook niemand meer bij. “We hebben een ledenstop”, grinnikt Wil. “We zijn al zo oud, wie moet je er nu nog bij hebben?”

Meer mooie verhalen van mensen die gemist worden tijdens carnaval lees je hier: 

Het laatste carnavalsnieuws lees je in ons liveblog.