Heb jij de polonaise nog net overleefd, maar lig je nu thuis ziek op bed? Dan ben je zeker niet de enige. In Brabant stijgt het ziekteverzuim elk jaar flink na carnaval, vooral in de dagen direct nadat de kostuums zijn opgeruimd.

In de zuidelijke provincies Brabant, Limburg en Zeeland ligt het ziekteverzuim in de week van en na carnaval gemiddeld 37 procent hoger, blijkt uit cijfers van Arbo Unie over 2023 tot 2025.

Brabant steekt er met kop en schouders bovenuit: in 2023 steeg het verzuim met 35 procent, in 2024 met 44 procent en in 2025 zelfs met 50 procent, een verdubbeling dus. Limburg en Zeeland laten ook een stijging zien, maar minder uitgesproken.

De cijfers van 2026 zijn nog niet bekend, maar Arbo Unie verwacht opnieuw een stijging.

Hoe komt dit?
Volgens Arbo Unie is het effect van carnaval vooral zichtbaar in de zuidelijke provincies. Elk jaar nemen de ziektemeldingen geleidelijk af naarmate de lente dichterbij komt. Alleen in de carnavalsprovincies zie je na het feest juist een piek. Of dit helemaal door carnaval komt, kunnen ze niet met 100 procent zekerheid zeggen, maar de cijfers wijzen daar wel sterk op.

Corné Roelen, bedrijfsarts bij Arbo Unie en bijzonder hoogleraar bedrijfsgeneeskunde, legt uit waarom dat logisch is: met carnaval staan grote groepen mensen dicht op elkaar, waardoor de kans op virusinfecties groter is, en daarnaast drinken mensen tijdens het feest meer alcohol dan normaal.

Wat er precies achter een ziekmelding zit, is vaak niet duidelijk. Werknemers hoeven geen medische klachten te geven, maar een leidinggevende mag wel vragen wat iemand tijdelijk niet kan doen. Ook wie zich ziek voelt door een kater of een zwaar feestweekend is officieel ziek en mag zich ziek melden.

Verzuim van korte duur
Het ziekteverzuim in deze periode is vaak van korte duur. Zo zijn de meeste werknemers ongeveer 2 tot 3 dagen ziek, dit geldt voor 27 procent van de meldingen. Een kleiner deel, zo’n 10 procent, blijft een hele week thuis. 

Voor werkgevers kan dit flink in de papieren lopen: één dag ziekte kost gemiddeld tussen 250 en 405 euro per werknemer.

Wat kunnen werkgevers doen?
Carnaval is in Brabant een groot en gezellig feest, maar voor werkgevers betekent het vaak dat er na het feest ineens veel mensen kortdurend ziek thuis zitten. Arbo Unie raadt aan om niet af te wachten, maar er juist even over te praten met je medewerkers.

Bespreek vooraf hoe ze hun energie kunnen herstellen en kijk samen naar oplossingen, bijvoorbeeld extra verlofdagen of tijdelijk flexibel werken. Zo blijft het werk doorlopen en kan iedereen weer op tijd bijtanken.