Thierry Aartsen beleeft deze maandag een bijzondere dag. De Bredanaar is maandagochtend beëdigd tot minister van Werk en Participatie. En zo wacht het fotomoment op het bordes met de koning. "Dat wordt heel spannend", vertelt Aartsen maandag in KEIgoeiemorgen op Omroep Brabant radio. "Ik moet zorgen dat de gulp van mijn broek dicht is, dat mijn schoenen gepoetst zijn en dat ik niet van de trap val."

Aartsen noemt zijn ministerschap met als portefeuille Werk en Participatie een droombaan. "Ik heb mezelf altijd beziggehouden met ondernemerschap, werk, economie, banen en zzp'ers", vertelt hij op de radio. "Ook de afgelopen acht jaar in de Tweede Kamer. Het is fantastisch dat ik dit nu als minister op me mag nemen in dit kabinet. Allemaal aan het werk en allemaal meedoen: dat is mijn missie de komende vier jaar. "

Het nieuwe kabinet moet afrekenen met het ruzie-imago van het kabinet Schoof. Aartsen - die in het vorige kabinet demissionair staatssecretaris van Openbaar Vervoer en Milieu werd -  is zich daarvan bewust.

"Het beeld van de afgelopen jaren is niet altijd even fraai geweest. Ik neem aan dat mensen nu vooral willen dat er een beetje rust komt, dat er weer normaal wordt gedaan in de politiek. Ik bedoel: je kunt politiek van mening verschillen, maar je hoeft niet gelijk ruzie te hebben. Je kunt ook op een normale manier gewoon aan de slag gaan en het over de inhoud hebben in plaats van alleen maar over het circus eromheen." 

Maar zijn partij, de VVD, was zelf ook bij die ruzietjes in het vorige kabinet betrokken. "Jazeker", beaamt Aartsen. "Maar we hebben dat wel altijd vanuit de inhoud proberen te doen, vanuit het belang van Nederland. Niet omdat we dat leuk vonden, maar om ervoor te zorgen dat onze kinderen en kleinkinderen niet de rekening gepresenteerd krijgen." 

Volgens de Bredanaar waren de afgelopen demissionaire maanden toch wel spannend. "Je weet nooit in de politiek wat er gaat gebeuren. Lukken de onderhandelingen over de vorming van een nieuw kabinet of klappen ze? Wat gebeurt er dan? Gelukkig hebben we een mooi inhoudelijk akkoord bereikt. Vervolgens was het nog even spannend met betrekking tot de welbekende poppetjes. Ik moet eerlijk toegeven dat ik een paar dagen heel zenuwachtig ben geweest. Het is heel bijzonder dat ik een telefoontje mocht krijgen met de vraag of ik minister van Werk en Participatie zou willen worden."

Hij vergelijkt dat moment met het doen van je eindexamen op de middelbare school. "Je weet dat ze op die en die dag gaan bellen. Dan zit je heel de tijd naast je telefoon en dan kan het kwartje de goede of de verkeerde kant op vallen. Je zit heel de dag zwaar in de stress naast de telefoon. En als de telefoon dan gaat, schrik je helemaal op."

Nu hij aan het idee gewend is, heeft hij heel veel zin in deze nieuwe kabinetsperiode. "Er staat een mooi team", vindt hij. "We hebben afgelopen weekend met alle ministers en staatssecretarissen in het Catshuis gezeten, dat was erg gezellig. De sfeer zit er goed in."