Helmond focust op groei van regio tijdens politiek onrustige raadsperiode in Helmond

De gemeente Helmond heeft deze raadsperiode werk gemaakt van de groei van de regio voor de uitbreidingsplannen van ASML. In de gemeente zijn met succes meerdere woningbouwprojecten gestart en is gewerkt aan voorzieningen voor de nieuwe en bestaande inwoners. Toch zijn er ook zorgen in Helmond, over de jeugdzorg en maatschappelijke ondersteuning.

Helmond kende een politiek onrustige raadsperiode vanaf de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2022. In de debatten was veel venijn. Met name oppositiepartij Helder Helmond was verbolgen dat zij na het winnen van de verkiezingen geen deel uit kon maken van de coalitie. De gemeenteraad kreeg later een coach om de debatten soepeler te laten verlopen.

Drie van de zeven wethouders van Helmond stapten deze raadsperiode op. Cathalijne Dortmans stopte in juli 2024. Ze wilde meer ruimte voor haar privéleven en een andere weg inslaan. Arno Bonte en Erik de Vries verlieten de gemeente onlangs, omdat ze een andere baan kregen en geen nieuwe termijn ambieerden.

Woningbouw
Helmond was van plan om in deze bestuursperiode 3.000 woningen te bouwen. In de gemeente zijn er deze bestuursperiode 1.969 nieuwe woningen bijgekomen, zo blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Maar er zijn ook 155 woningen verdwenen, bijvoorbeeld vanwege sloop. Uiteindelijk zijn er 1.826 woningen daadwerkelijk bijgekomen.

De gemeente zegt hierover: “We zagen de afgelopen jaren de gevolgen van de gestegen rentestand, inflatie en de gestegen personeels- en materiaalkosten. Daarnaast zijn verschillende projecten vertraagd door de gang naar de rechter door bezwaarmakers”, zegt een woordvoerder.

“Naast externe oorzaken zijn de oorzaken voor een deel op de gemeente terug te voeren. We zien dat door capaciteitsproblemen bij de gemeente woningbouwprojecten soms lang moeten wachten. We hebben de komende jaren alles op alles te zetten om de geplande nieuwbouw ook daadwerkelijk te realiseren.”

“In Helmond werken we aan een aantal grote woningbouwprojecten die nog in de planontwikkelingsfase zitten, maar waar we de komende jaren woningen willen toevoegen die onze stad completer maken”, zegt de gemeentewoordvoerder.

Met name in het centrum en langs het spoor bij het station komen veel nieuwe woningen. Ook is er gewerkt aan voorzieningen voor de bestaande en nieuwe inwoners. Zo is de nieuwe multifunctionele accommodatie De Braak geopend, met daarin onder andere een nieuwe school en sportstadion

Opvang asielzoekers
Volgens de landelijke overheid zou Helmond 430 asielzoekers moeten opvangen, maar het is onbekend hoeveel asielzoekers de gemeente daadwerkelijk moet opvangen. Helmond werkt namelijk samen met andere gemeenten in de regio Zuidoost-Brabant, waarin de opvang van asielzoekers wordt verdeeld.

Deze regio’s hebben tot eind dit jaar de tijd om de opgave te verdelen. Dan wordt duidelijk hoeveel asielzoekers er in welke gemeenten opgevangen moeten worden. Minister Bart van den Brink van Asiel en Migratie zei onlangs dat hij eerst in gesprek wil en dat er niet meteen wordt gedreigd met maatregelen richting gemeenten.

Tegenslagen
Helmond had moeite met de een wijk voor duurzame woningen. Het project bleek financieel te riskant. Uiteidnelijk werd gekozen voor andere soorten woningen op dezelfde plaats.

Het is niet de enige tegenslag voor het college. Er werd gewerkt aan een gebouw waar mensen met complexe problematiek terecht kunnen, maar dit kost meer tijd en moeite dan het college vooraf had verwacht.

Bezuinigingen
Tussen gemeenten en de landelijke overheid is al jarenlang discussie over geld. Aanvankelijk zou de landelijke overheid vanaf 2026 veel minder geld geven aan gemeenten voor de taken die ze moeten uitvoeren, maar na dreigende rechtszaken is dat twee jaar opgeschoven naar 2028.

Helmond heeft vorig jaar bezuinigd om de verlaging van deze inkomsten op te vangen, vooral op het gebied van maatschappelijke ondersteuning. Zo kijkt de gemeente kritischer naar wat inwoners zelf kunnen en welke ondersteuning ze nodig hebben. Ook wordt de financiële bijdrage die mantelzorgers krijgen verlaagd.

Op het gebied van jeugdzorg hoopt Helmond te besparen. De gemeente wil gezinnen met ingewikkelde problematiek beter begeleiden, om zo stress te verminderen en voorkomen dat er duurdere zorg nodig is.

Financieel gezond
Andere bezuinigingen in zijn het verlagen van het budget voor het project ‘Inbraakvrije Wijk’, een voorlichtingscampagne tegen inbraken in woningen. Ook wordt er minder subsidie gegeven voor kunst en is de bijdrage aan evenementen teruggebracht.

Door deze en andere bezuinigingen, staat Helmond er financieel goed voor. Toch blijven er zorgen op de lange termijn over de kosten van jeugdzorg en maatschappelijke ondersteuning, die moeilijk voorspelbaar zijn. De nieuwe gemeenteraad praat in het voorjaar over de plannen voor de komende vier jaar en waaraan het nieuwe gemeentebestuur meer of minder geld gaat uitgeven.

Gemeenteraadsverkiezingen
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op woensdag 18 maart heeft Omroep Brabant de begrotingen van alle 56 Brabantse gemeenten bestudeerd en over alle gemeenten een artikel geschreven over de afgelopen gemeenteraadsperiode.