De Amerikaanse zwarte beren in Dierenpark Zie-ZOO in Volkel gaan verhuizen. De dieren krijgen over een week een plek in een park in Duitsland, waar ze meer ruimte krijgen om te bewegen. Met de verhuizing verdwijnen de twee laatste Amerikaanse zwarte beren uit Nederland.

Dierenpark Zie-ZOO maakte het nieuws dinsdag bekend. "De beren krijgen daar meer ruimte om te bewegen, te ontdekken en hun natuurlijke gedrag te vertonen in een bosrijke omgeving", schrijft het park.

De dieren zijn een vertrouwd en geliefd gezicht in het park. Veel mensen reageren op sociale media dan ook verrast en teleurgesteld op het bericht. Begrijpelijk, zegt hoofd-dierenverzorger van het park Patrick Rutjes. "Wij vinden het ook heel jammer, maar het welzijn van de dieren vinden we het meest belangrijk", vertelt hij.

"In de tijd dat het verblijf gebouwd werd, waren de eisen anders dan ze tegenwoordig zijn. Ons verblijf is nu 300 vierkante meter. De richtlijn van de EAZA, de Europese vereniging van dierentuinen, ligt op 300 vierkante meter per beer. Ons verblijf is volgens die richtlijn dus aan de krappe kant."

De dierentuin heeft overwogen een nieuw verblijf te bouwen. "Dan zouden we de helft van het oude gedeelte van het park kwijt zijn aan de beren", zegt Rutjes. "We hebben geen geld om er tien hectare bij te kopen. En we willen ook graag meer dieren laten zien dan alleen beren."

Daarbij komt dat de Amerikaanse zwarte beer geen bedreigde diersoort is. "De EAZA geeft Europese dierentuinen het advies om beren te houden die wél bedreigd worden, zoals de brilbeer, lippenbeer, ijsbeer en Maleise beer. We hebben daarom ook nog overwogen een nieuw berenverblijf te maken voor brilberen, maar ook daarbij geldt dat we te weinig ruimte over zouden houden voor andere dieren."

Rutjes zegt dat hij goed snapt dat deze beslissing sommige bezoekers aan het hart gaat. "Het is een moeilijke keuze en het is niet zo dat de beren bij ons iets tekort kwamen. Maar we willen onze dieren allemaal optimale zorg geven. Ik denk dat de beren in Duitsland wel tien keer zoveel ruimte krijgen."

Door het vertrek van de beren kunnen bezoekers in Volkel in de categorie 'beren' alleen nog de kleine neusberen bewonderen. "We denken ook aan de toekomst en maken daarom continu de afweging in welke dieren we kunnen houden en welke niet. We kiezen er nu voor om meerdere kleinere, bedreigde diersoorten te houden."

Opvallend is dat de vertrekkende zwarte beren nog wel te zien zijn op het logo van het dierenpark. Dat wordt volgens Rutjes voorlopig niet aangepast.