Mai Tai-zangeres Jetty blikt terug: 'Janet Jackson luisterde ook naar ons'
In de jaren '80 scoorden ze hit na hit, stonden ze op grote podia in Nederland en waren ze niet te stoppen. Ook in Amerika hadden ze succes: ze stonden op het podium met Janet Jackson en waren samen in de studio met Phillip Bailey van Earth, Wind & Fire. De drie zangeressen van Mai Tai waren on-Nederlands goed.
Het drukke artiestenbestaan van toen is inmiddels ingeruild voor een rustiger leventje, in de luwte. Zangeres Jetty Weels (72) woonde jarenlang in Helmond en haalt op ons verzoek volop herinneringen op aan begin jaren '80. Toen werd de populaire groep Mai Tai bij elkaar gezet door haar, en Jetty is tot op de dag van vandaag lid van de groep.
Ze was in studio bij de bekende producers Fluitsma & Van Tijn om daar een koortje in te zingen samen met Caroline de Windt. "Dat klonk zó goed samen, dat we er iets meer mee wilden gaan doen. Ik belde Mildred die ook naar de studio kwam en met zijn drieën klonk dat heel goed samen. Ze vonden het apart dat wij gewoon zo op straat rondliepen terwijl de samenzang zo soepel ging." Het trio ging daarna verder in de muziek en richtte Mai Tai op.
Ze kenden elkaar al jaren uit de Amsterdamse muziekscene, en konden het goed met elkaar vinden. Toen ze eenmaal muziek met elkaar gingen maken ging het hard. "Onze debuutsingle was een hit in verschillende dansclubs, maar onze tweede single kwam meteen al binnen in de Nederlandse Top 40", vertelt Jetty.
Daarna ging het nog harder. Ze brachten de single History uit: niet alleen in Nederland een hit werd, maar ook in Engeland en Amerika. "We waren echt heel blij. We stonden nooit zo stil bij het succes. Muziek maken was de hoofdzaak. Maar toen het succes eenmaal kwam, voelde dat natuurlijk erg goed. We hebben internationaal wel wat deuren opengetrapt."
"We werden vergeleken met de Pointer Sisters."
De meiden van Mai Tai gingen de wereld over met hun successen, want ook na History scoorden ze in het buitenland een hit met Female Intuition, dit jaar overigens precies 40 jaar geleden. "In het begin dachten ze in Engeland en de rest van Europa dat wij uit Amerika kwamen. We werden vergeleken met de Pointer Sisters. Toen ze erachter kwamen dat we gewoon uit Nederland kwamen, werd dat wel een beetje wereldnieuws, een soort sensatie", herinnert Jetty zich.
Andere muzikale grootheden uit de jaren '80 luisterden volgens Jetty ook naar Mai Tai. Ze noemt Janet Jackson: "We stonden in de Royal Albert Hall om op te treden en daar was Janet ook aanwezig. Zij vertelde ons dat ze bekend was met onze muziek en dat ze bij de Jacksons thuis ook een CD van ons hadden. Echt te gek om te horen. Er gebeurde op dat moment zoveel om ons heen dat het langzaam zelfs een beetje gewoon werd voor ons. We hoorden erbij!"
Stemmen voor de Top 480 van de jaren '80
Heb jij al een stemlijstje ingevuld voor de Top 480 van de jaren '80? We zijn bij Omroep Brabant radio op zoek naar de allerbeste liedjes uit dat geweldige decennium. Breng ook je stem uit en luister vanaf 20 april naar de hele lijst!
De hit Female Intuition van Mai Tai kwam precies 40 jaar geleden uit. En natuurlijk kun je hier op stemmen. Naast Jetty belandde overigens ook haar collega Caroline uiteindelijk in Helmond.
Dankzij hun succes spraken ze veel internationale artiesten en traden ze daar ook af en toe mee op. "Phillip Bailey van Earth, Wind & Fire vonden we fantastisch, daar stonden we mee in de studio. Paul Young vonden we ook een hele leuke man en met INXS stonden we op het podium in Rotterdam Ahoy. Je kon het zo gek niet bedenken, het was heerlijk."
Na al die jaren zijn de leden van Mai Tai nog steeds actief met muziek bezig. "We staan weer in de studio waar we bezig zijn met een nieuw album en later dit jaar staan we nog in AFAS Live", vertelt Jetty enthousiast. En muziek maken zit in de familie: haar dochter is als hiphopartiest actief en heeft al een gouden plaat op haar naam staan: "Het zit er dik in dat er een duet aan zit te komen, dus we blijven bezig."