De spotlights aan, het orkest paraat en zes bekende inwoners van Reusel die ineens iets heel anders doen dan ze gewend zijn. Vrijdagavond stapten ze uit hun comfortzone en namen plaats op de bok in een muzikale race tot dirigent. Geïnspireerd door het populaire tv-programma Maestro werden de stokjes geheven en doken de deelnemers in de driekwartsmaten en partituren. En trillende handen of niet, allemaal streden ze voor de eerste prijs: de Gouden Baton.

Even voorstellen. Dit zijn de prominenten die de uitdaging aangingen in een bomvolle theaterzaal, onder begeleiding van muziekvereniging Concordia: 

• Annemieke van de Ven - burgemeester van Reusel
• Jürgen van Veldhoven - bekend van het jeugdcarnaval in Narrendonk
• Jos (koek) Lavrijsen - sportieveling die ondanks zijn beperkte zicht elke uitdaging aangaat
• Baukje de Wit - directeur van basisschool De Torelaar
• Joost Gevers - beheerder van MFA De Kei
• Harold Baijens - werkt bij Van Ham Tenten & Podia en is actief bij stichting Jeugdbelangen

Leek het eerst een makkie en een leuk tijdverdrijf, kort voordat ze het podium op moeten begint de spanning bij sommigen toch toe te slaan. "Ik heb eigenlijk nét iets te weinig geoefend", zegt Baukje. "Het was maar goed dat ik iedere week bij mijn coach langsging, dat was een stok achter de deur." Bij de generale repetitie ging de basisschooldirecteur de mist in, geeft ze toe. "Maar een slechte generale betekent een goeie uitvoering zeggen ze, dus ik blijf moed houden."

Jos heeft een oogziekte waardoor hij nog maar drie procent ziet, maar dat weerhoudt hem er niet van om een heel orkest aan te sturen. Hij surft en doet aan triatlons, muziek maken is buiten zijn comfortzone. "Laat staan dat ik noten kan lezen", lacht hij. "Samen met mijn vrouw dans ik veel, dus met het ritmegevoel zit het wel goed." 

"Mijn mentor heeft uitgelegd waar alle muzikanten zitten, van de blazers tot het slagwerk", vervolgt hij. "Ik denk in klokvorm, dus de dwarsfluit zit voor mij op drie uur en het koper op twaalf uur. Zo weet ik waar ik aanwijzingen moet geven." Zijn dirigentenstokje heeft Jos voor de gelegenheid rood-wit gemaakt, net als zijn blindegeleidestok. 

"Het is lastig, hoor, die tempowisselingen", zegt Annemieke. "Wonder boven wonder krijg ik het orkest wel aan de gang." De maestro's beginnen met een muzikaal stuk uit de Efteling, bijten zich dan vast in een klassiek stuk en sluiten af met populaire muziek. "Ik heb liedjes van Billy Joel, en laat dat nou net de moeilijkste zijn", vertelt de burgemeester lachend. "Echt, ik heb heel veel respect gekregen voor dirigenten!"

Harold laat het stokje tijdens zijn optredens achterwege en dirigeert met zijn handen. "Ik heb vroeger gedrumd en verwar het stokje steeds met mijn drumstokjes. Dan wil ik erop los slaan, in plaats van sierlijk zwieren."

De jury was heel enthousiast over het zestal en beoordeelde de dirigentkunsten met charme en tact. Soms laten ze ook voorzichtig een kritische noot horen. "Jos, je bracht Morgenstimmung van Edvard Grieg en dat is prachtige muziek. Als je in de ochtend rondom Reusel rijdt, dan ervaar je het al met dit lentezonnetje. En zo sta je ook voor het orkest: ontzettend tevreden, rustig en je maakt echt contact met de muzikanten. Alleen zijn de bewegingen met je armen net opvliegende zwanen in plaats van kleine vogeltjes."   

Harold nam bij zijn opvoering van de William Tell Overture een appel mee, en die leverde zelfs een extra punt op van de jury. Maar de winnaar van Maestro werd Joost, wiens dirigentenwerk een overdonderend applaus opleverde vanuit de zaal.

"Dit was echt heel erg knap", zei het jurylid Jules van de Loo, "Je stond daar zelfverzekerd en kende alle details van de muziek, zong als het ware in je hoofd mee." Joost speelt als basgitarist in een band, maar nu ligt er misschien een andere carrière in het verschiet. "We gaan na afloop meteen even zaken doen", aldus een tevreden Jules.