Vorige maand was het precies 61 jaar geleden dat de Merwedebrug bij Werkendam werd geopend door koningin Juliana. De oude dame is na een lange en trouwe staat van dienst inmiddels een 'zorgenkindje' geworden van Rijkswaterstaat.

"Ze wordt heel goed gemonitord", vertelt Hanneke Derksen van Rijkswaterstaat. "Een paar jaar geleden is de brug nog versterkt toen bekend werd dat de constructie niet meer meer veilig was. Ze wordt goed in de gaten gehouden."

Bij de conditietest van komende week wordt gekeken naar alle beweegbare systemen van de brug. "We gaan heel goed controleren of alles nog goed en veilig werkt."

Het beweegbare deel van de brug dat onder meer gecontroleerd gaat worden op veiligheid, besturing en bediening, kwam in de zomers van 2019 en 2020 ook al in het nieuws. De hitte in augustus 2020 was zo extreem, dat de kans reëel was dat het beweegbare deel van de brug door uitzetting klem kwam te zitten. Om erger te voorkomen werd het brugdeel met water gekoeld en moest Rijkswaterstaat het brugdeel ruim één centimeter inkorten.

Voor de 'functionele' test van komende week, gaat de A27 maandagavond om tien uur in beide richtingen op slot. "We hebben tot vijf uur de volgende ochtend uitgetrokken om het beweegbare deel te testen", aldus Hanneke Derksen. "Maar, als we eerder klaar zijn gaat de snelweg ook eerder open. Fietsers en brommers kunnen tijdens de tests wel over het fietspad. Onze medewerkers zullen aangeven wanneer dat kan, want een aantal keren zal de klep openstaan. In ieder geval moeten ze rekening houden met een wachttijd tot maximaal een half uur."

Bij de verbreding van de A27 tussen Houten en knooppunt Hooipolder bij Raamsdonksveer zal ook de Merwedebrug worden vervangen. Bij die werkzaamheden die in 2023 van start gaan - en zullen duren tot 2029/2031 - zal naast de oude brug een nieuwe brug worden gebouwd. Als die nieuwe brug klaar is, zal de 'oude dame' worden gesloopt en wordt er naast de nieuwe brug nog een tweede nieuw exemplaar gebouwd. "Daarbij geldt dat de nieuwe brug honderd jaar mee moet gaan", aldus Rijkswaterstaat.

Voor het wegverkeer betekent de komende afsluiting van de brug (in de nacht van 4 op 5 april) dat ze moeten omrijden via de A2 of de A16. "Met de hulpdiensten, brandweer, politie en ambulances zijn er afspraken gemaakt dat ze in noodgevallen wel de brug kunnen gebruiken", aldus Hanneke Derksen van Rijkswaterstaat.

LEES OOK:

Hittegevoelige Merwedebrug centimeter ingekort: 'Permanente oplossing om de zomers door te komen'

Hoera: de Merwedebrug is jarig, het 'oudje' wordt 60 jaar!

Tankwagens vol water om Merwedebrug te koelen: 'Bij de bouw geen rekening gehouden met 40 graden'