Op 24 oktober 2020 was Jeroen samen met zijn collega aan het werk. De agenten wilden op de provinciale weg N270 een aangereden das van het wegdek halen. Ze zetten hun zwaailichten aan om het verkeer te waarschuwen. Toch reed een Helmonder in op de politieauto en de agenten.

Leuwerink kwam om het leven en zijn collega raakte zwaargewond. De verdachte was afgeleid door zijn mobieltje. "Hij is altijd blijven ontkennen dat hij op zijn telefoon keek en probeerde onder zijn straf uit te komen. Dat zorgde bij ons voor veel wantrouwen en frustratie", vertelt Martijn. "We vonden zijn houding heel lastig."

Dat gevoel werd nog erger toen de rechtbank de Helmonder tot twee maanden cel veroordeelde. "Dat was echt een schok en belediging. Justitie ging ook binnen het uur in beroep."

In hoger beroep kreeg de dader 16 maanden cel. "Wij snapten ook wel dat het geen levenslang werd. Dat zou ook niet eerlijk zijn, want hij wilde dit ook niet. Maar die hogere straf voelde wel een stuk rechtvaardiger."

Martijn is nu een jaar ouder dan zijn broer is geworden. Ondanks het verdriet en gemis van zijn broer staat hij positiever in het leven dan eerst.

"Jeroens dood heeft ervoor gezorgd dat ik nu veel meer besef dat het leven zomaar voorbij kan zijn. Je moet toch, hoe cliché ook, de dag plukken. Ik geniet nu meer van het leven en de kleine dingen."

Martijn ging een jaar na de dood van zijn broer gedichten schrijven. "Dat gebeurde spontaan. Ik had woorden nodig om het van me af te schrijven en mijn emoties een plek te geven. Na 28 gedichten dacht ik aan een bundeltje voor de familie." Het werden er uiteindelijk 150.

De gedichten vertellen het verhaal van politieman Jeroen, zijn vrienden en familie. Martijn beschrijft wat nabestaanden meemaken, maar ook hoe je zo'n groot verlies overwint.

"Jeroen was heel zorgzaam en wilde mensen helpen. Ik hoop dat mijn broer een beetje trots op mij is dat ik hem op deze manier eer. Hopelijk helpt het anderen ook." Het boek 'Levenslang' komt uit op 7 april en later volgt ook een Engelse vertaling.

Vorig jaar werd Jeroen bijgeschreven in de 'Tuin van Bezinning', een herdenkingsplek van de politie in het Gelderse Warnsveld.