“Het heeft niet gebotst met Ruud”, zo ontkent hij de geruchten. “Maar als collega’s heb je natuurlijk meningsverschillen. Ik heb ook nog nooit ervaren dat de assistent en de hoofdtrainer honderd procent dezelfde visie hebben.”

Maar toch zat Rutten niet meer op zijn plek. “Ik heb een tijd terug bij Ruud aangegeven dat ik in deze rol niet door wilde gaan. Op een gegeven moment komen er haarscheurtjes en discussiepunten. Dan moet ik in de spiegel kijken. Kan ik dit volgend jaar weer doen?”

Het antwoord was nee en dat komt ook door fysieke klachten. “Ik heb vorig jaar een fysiek probleem gehad. Dat was een moeilijke periode. Dat is in mijn hoofd wel helemaal weg, maar ik wil de rol die ik dit jaar had mijzelf niet weer aandoen.”

Rutten leidde PSV zondagmiddag naar de tweede plek door te winnen bij AZ. Hij kreeg de complimenten van aanvoerder Luuk de Jong over hoe hij het als interim-trainer de afgelopen week had opgepakt. “Fred heeft alle neuzen dezelfde kant op gekregen. Dat was het belangrijkste voor vandaag.”

Wat de trainer nu gaat doen, is nog onduidelijk. Over aanbiedingen praat hij niet. Rutten wacht eerst een welverdiende vakantie. “Ik vlieg woensdag naar Spanje. Of ik mijn kantoor nog leeg moet halen? Dat is-ie al.”

LEES OOK:

Joey Veerman en familie bedreigd na vertrek Van Nistelrooij: 'Schijtwereld'

PSV naar voorronden Champions League na 2-1 overwinning op AZ