150 kinderen, 70 moeders en een handjevol vaders stappen 's ochtends vrolijk de bus in. Voor één euro krijgt ieder kind van de wijkraad Stokhasselt in Tilburg Noord een lunchpakket met bonnetjes voor ijs of limonade. Ze worden gratis met drie grote bussen naar Eindhoven gebracht. Omdat veel bewoners een krappe beurs hebben, is de prijs bewust laag gehouden, zodat iedereen die mee wil ook mee kan.

De groep verspreidt zich snel over het park. Ondanks de soms felle buien, is het waterpark favoriet. Een van de moeders is Aïsa, ze komt van oorsprong uit Somalië. Ze heeft twee ondernemende zoontjes van wie er één al na vijf minuten drijfnat is: “Ik ga ook nog op vakantie, maar de kinderen vinden dit echt heel leuk. Vooral de jongste is gek op water. Had ik maar droge kleren meegenomen”, verzucht ze.

Het valt op dat de groep vooral uit Somaliërs bestaat. Volgens organisator Frans van den Dries is dat niet zo gek. Het is de armste groep in Tilburg Noord en ook een groep die niet voor vakantie een paar weken terug kan naar het land van herkomst. Omdat de gezinnen groot zijn, is een gezellig uitje voor de kinderen heel welkom.

Maryam woont al 25 jaar in Tilburg Noord. Ze heeft zes kinderen. Drie zijn er mee naar de speeltuin, de rest is daarvoor al te oud: “Prachtig dat de wijkraad dit organiseert. Dat mag vaker van mij. Wij gaan niet op vakantie dus het is heel fijn. Alleen de regen…” Maryam rilt ervan: “Een beetje koud, brrr.”

Maar de kinderen zijn beter gewend aan het Hollandse weer. Moeder heeft begin augustus al haar winterjas aan, de jongetjes lopen rond in hun zwembroek of hun onderbroek. De meisjes houden het netter, maar worden zeker net zo nat. Ayoub rilt: ”Ik vind zwemmen het leukste. Maar nu heb ik het toch ook een beetje koud.”

Frans van den Dries van de wijkraad loopt tevreden tussen de kinderen. Hij gunt Tilburg Noord net zo’n speelparadijs. En de plek waar dat moet komen, weet hij ook al: “Het moet zeven voetbalvelden groot zijn. Dat vind je alleen aan de rand van de wijk.

Wij hebben zelf zitten denken aan het gebied naast de elektriciteitscentrale, aan de Kalverstraat. Dan kunnen de kinderen elke dag naar de speeltuin. Want het zou een gratis park moeten worden voor de Tilburgers. En als het dan zo’n slecht weer is als vandaag, dan ga je gewoon een andere dag nog een keer.”

LEES OOK:

Sjef zit al twee weken opgesloten in zijn flatje omdat de lift kapot is

Nellie woont al 49 jaar in dezelfde flat, maar de buurt ging fors achteruit

Theo verkocht pensioenen maar klust nu bij arme mensen thuis