Zijn paradepaardje Jumbo in Veghel groeide in korte tijd uit van supermarktmuis tot reus. Directeur Frits van Eerd stond aan de basis van dat succesverhaal. Wat niemand wist, was dat deze gerespecteerde en geliefde ondernemer in diezelfde bloeitijd duistere figuren om heen zich heen had. De schok was groot toen er een inval kwam en arrestatie volgde.

Thuis bij Frits in Heeswijk-Dinther lag 197.000 euro cash in diverse kluizen. Op zijn kantoor in Veghel lag ruim 250.000 euro aan bankbiljetten. Het geld zat verstopt in een Jumbotas in een koelkast, maar ook in de boekenkast, in enveloppen en in zijn werkplaats.

Voor politie en het Openbaar Ministerie (OM) is verstopt geld van in totaal 448.000 euro een aanwijzing voor witwassen: want je wil niet dat anderen het vinden. Bovendien zaten er een paar honderd biljetten tussen van 500 en 200 euro. Dat is een typisch betaalmiddel van de onderwereld.

Van Eerd reageerde nooit zelf op de gebeurtenissen. Zijn advocaat Robbert Jonk wel. Volgens hem moet je dat geld in verhouding zien: Van Eerd is heel vermogend. Voor de buitenwereld is dit veel geld, maar hij kijkt er anders naar.

Van Eerd heeft altijd via zijn advocaat benadrukt dat het geld niet afkomstig is van misdaad, herhaalde zijn advocaat eind januari tijdens de laatste tussentijdse zitting over de zaak. "Mijn cliënt loopt tegen een muur aan bij het OM, wat hij zegt, wordt niet geloofd."

Datzelfde OM probeerde eerder een 'deal' te sluiten met Van Eerd. Procesafspraken zijn gangbaar de laatste jaren in grote rechtszaken. Het voorkomt langdurige en ingewikkelde processen. Van Eerd ging niet akkoord. Waarschijnlijk omdat je dan ook schuld bekent. En Van Eerd pleit juist onschuldig.

Meer verdachten
Van Eerd is niet de enige verdachte in de strafzaak. De andere hoofdrolspeler is Theo E. (61) een criminele autohandelaar uit Drenthe. Hij en van Eerd kennen elkaar al zo'n 25 jaar uit het motorcrosscircuit, hun grote passie. Van Eerd sponsorde Theo zijn team.

De geldstromen zouden zijn verdoezeld door te sjoemelen met contracten en facturen. Valsheid in geschrifte dus. Deze Theo is E. is trouwens ook voor andere zaken aangeklaagd waar Van Eerd niks mee te maken heeft, zoals belastingfraude.

Er zijn nog twee medeverdachten die een kleinere rol spelen. Het gaat om een man uit Overijssel en een uit Drenthe. Ze zijn aangeklaagd voor gesjoemel met sponsorcontracten. Een van hen had ook een motorcrossteam. Hij werd jarenlang voor in totaal een paar miljoen gesponsord door Frits van Eerd, maar een deel van dat geld zou daarna bij Theo E. zijn beland.

Het OM heeft aan vier andere verdachten strafbeschikkingen opgelegd. Een paar andere mensen zijn niet vervolgd.

Van Eerd 'bijvangst'
De politie kwam Van Eerd op het spoor als 'bijvangst'. Er liep een onderzoek naar een drugsbende. Daarin dook Van Eerd ineens op. En het was niet de eerste keer.

Het Algemeen Dagblad ontdekte dat Van Eerd al 2014 in beeld kwam bij politie en justitie toen er telefoons werden getapt van criminelen onder wie Theo E. Van Eerd sponsorde hem toen ook al. E. sluisde geld door naar een Friese drugscrimineel. Die kreeg later 12 jaar cel voor cokesmokkel.

In deze video zie je hoe Van Eerd volgens justitie verstrikt raakte in een netwerk van corruptie:

Jumbo merkte toen al dat het sponsorgeld dat het concern overmaakte voor iets anders werd gebruikt dan was afgesproken. Het supermarktbedrijf trok de conclusie dat het was opgelicht door de sponsor en deed aangifte. Het is onwaarschijnlijk dat Van Eerd ervan wist, concludeerde Jumbo. Even nog werd Van Eerd 'verdachte' van witwassen maar dat veranderde in 'getuige' en hij werd niet vervolgd. Theo E. wel en die werd ook gestraft.

Doofpot
De zaak ging de doofpot in. Wel werden de banden tussen Frits en Theo officieel verbroken. Na een tijdje gingen ze toch ineens weer met elkaar om. En andermaal werd sponsorgeld doorgesluisd, indirect soms en via ingewikkelde constructies en vooral: cash.

Ook soms in ruil voor spullen zoals een dieplader en een auto die Van Eerd kreeg en die achter het hoofdkantoor in Veghel werden geparkeerd. Of een lading gereedschap. In die constructie ziet het OM omkoping: Frits leverde een sponsorcontract in ruil voor spullen van Theo.

Waarom Van Eerd toch contact bleef houden met deze Theo is een raadsel. Want hij had jaren terug al slechte ervaringen en er lag een veroordeling van E. Een man met contacten in de onderwereld.

Op die vragen komt de komende dagen mogelijk een antwoord voor de rechtbank in Groningen want daar is het proces.