Het is druk op het schoolplein van de rooms-katholieke school in Dongen. Kinderen rennen in het rond, feestvlaggetjes wapperen over het plein en Kinderen voor Kinderen knalt door de speakers, het schooljaar zit erop. Op het plein staat een groepje ouders bepakt en bezakt met boodschappen vol cadeaus voor de leraren.

"We hebben lekker chocolaatjes gekocht en een leuk tijdschrift", lacht moeder Marlies. Zelfs aan juf Lenie, die na de zomer afzwaait en met pensioen gaat, is gedacht. "We hebben een tegeltje laten bedrukken met beste juf ooit."

Het is dan ook een zware tas die de Dongense met zich meezeult, maar het is niet voor niks. "Maar die waardering voor de juffen en meesters vind ik wel mooi en de kinderen ook."

Ook Steve (13) heeft uitgepakt met een flinke stapel aan Merci-chocolade. "Ik heb twee juffen en mijn broertje ook", lacht hij. "Volgens mij in totaal wel twintig euro, maar voor deze keer mag het wel even. Het is namelijk mijn laatste schooljaar."

"Ze hebben er hard voor gewerkt allemaal", beaamt ook moeder Jolanda. Naast haar staat dochter Britt al met een grote pot vol toffees en een pakje omhuld in glinsterend papier in de aanslag. "We hadden ook gewoon een tekening kunnen maken, maar we vinden het toch leuk om wat extra's te doen."

"Er worden veel leuke presentjes gegeven", ziet ook directeur van de basisschool Ron Surewaard. "Vooral veel eigengemaakte knutselwerkjes en tekeningen. Ze geven het allemaal heel spontaan."

Hoewel het zakgeld van de kinderen veelal uit het spaarvarken wordt geslagen om de bedankjes voor de juffen en meesters te bekostigen, hoeft het niet duur te zijn. "Er is gelukkig ook geen competitie en geen druk om iets te moeten geven, een hand is ook goed", lacht hij. "Een blijk van waardering is eigenlijk het allerbelangrijkste."