De zomerschool is een initiatief van scholenkoepel Atalenta en wordt deze week (7 t/m 11 georganiseerd voor kinderen van de kinderopvang tot en met groep 7. Volgens Gerry de Bruyn, regiodirecteur van scholenkoepel Atalenta, is de zomerschool hard nodig: “Voor kinderen waar thuis geen Nederlands gesproken wordt, zien we in de zomervakantie vaak een terugval. En dat geldt niet alleen voor taal. Ook sociaal gezien raken sommige kinderen een beetje achterop.”

In de gemeente Waalre, onderdeel van de Brainportregio, stijgt het aantal expatkinderen en kinderen van migranten. “Daar moeten we ons onderwijsaanbod op afstemmen. De zomerschool is daar een mooi voorbeeld van,” aldus De Bruyn.

“Op de zomerschool doe je leuke dingen en daar leer je van,” vertelt Rafat. Hij zit in de klas met de oudste kinderen. “Je kan tekenen, spelletjes spelen en zelfs boodschappen doen om later iets mee te koken.” Of hij liever thuis vakantie had gehad? “Eigenlijk wel ja, maar dit is ook leuk. Volgend jaar weer? Ja eigenlijk wel. Omdat je leuke dingen kan doen én kan leren. Daar hou ik van.”

Ook Katie May is enthousiast: “Thuis spreken we geen Nederlands. Mijn moeder komt uit Algerije en mijn vader uit Ierland. Hier leer ik beter Nederlands én kan ik spelletjes spelen en nieuwe kinderen ontmoeten. Ik bak graag. En nu moet ik hier recepten lezen. Daar leer ik nieuwe woorden van.”

Leerkracht Piet vindt het mooi werk: “Het is opgezet om kinderen die thuis weinig Nederlands horen wat extra mee te geven. Maar het moet ook gewoon leuk zijn. We zoeken samen recepten uit, doen boodschappen, koken. Zo leren ze onbewust veel nieuwe woorden. Ik vind het belangrijk om op deze manier iets bij te dragen. Dat is leuker dan een week eerder vakantie.”

De klas is intussen druk bezig met het spelen van een quiz. “Bij de quiz leer ik woorden. De meester helpt ons met de woorden die we niet kennen. En je leert ook van elkaar. Dat vind ik fijn,” zegt Mahsa. “En het is leuk, want ik heb nieuwe vriendinnen gemaakt!”

De zomerschool in Waalre is de eerste in zijn soort binnen de gemeente, al zijn er in Eindhoven al langer soortgelijke initiatieven. “Dat het nu ook hier is, is een mooie stap vooruit,” besluit De Bruyn.