“Dit heb ik nog nooit meegemaakt”, vertelt Ton Zandboer, een geschrokken bewoner, die al tien jaar in het Tilburgse woonzorgcentrum woont. Vanuit zijn kamer keek hij recht op de parkeerplaats, waar plotseling meerdere hulpdiensten aankwamen vanwege de brand. “Ik dacht: wat gebeurt hier? Tot dat moment had ik helemaal niets door.”

Toen Zandboer de gang opliep, hoorde hij van medebewoners dat er iets mis was. “Ze zeiden dat er een aantal etages onder water stonden.” Even later kwam de brandweer bij hem langs. “Zij adviseerden mij om het gebouw te verlaten en tijdelijk onderdak te zoeken bij Van der Valk.”

Ook twee vrouwen op de eerste etage werden door buren gewaarschuwd. “Ze kwam vertellen dat er brand was, dus ben ik meteen naar haar toegelopen”, vertelt een van de vrouwen terwijl ze naar de ander wijst. Kort daarna was de brandweer bij hen. “We moesten zo snel mogelijk naar buiten.”

De bewoners zijn nog steeds geschrokken van de gebeurtenissen. “Je maakt zoiets natuurlijk niet vaak mee”, zegt bewoner Zandboer. De situatie zet hem aan het denken. “Het had net zo goed bij mij kunnen gebeuren. Al die hulpdiensten hier. Het leek wel Oekraïne.”

Ook de vrouwen zullen het incident niet snel vergeten. “Gelukkig houdt mijn man ons rustig”, lachen ze.

Het is nog onduidelijk of de bewoners zaterdagavond terug kunnen naar hun huizen. Voor mensen die niet terug kunnen, regelt de gemeente Tilburg opvang.

Hier lees je alle verhalen over de brand in woonzorgcentrum De Leyhoeve in Tilburg.