Jeugdcentrum organiseert kerkdienst, school zet samenwerking stop
Een school in Eindhoven heeft de samenwerking met jongerencentrum Pitstop voorlopig stopgezet na onrust onder ouders over de rol van het christelijke geloof binnen de organisatie. Dat blijkt uit een brief van Pitstop aan de nieuwe gemeenteraad. Daarmee reageert het centrum op recente berichtgeving van Studio040 en Omroep Brabant.
Volgens Pitstop is de beslissing van de school een direct gevolg van de publicaties. Ouders zouden zich zorgen maken over mogelijke religieuze beïnvloeding van jongeren.
In de brief stelt Pitstop dat het beeld uit de berichtgeving 'niet correct' is. De organisatie benadrukt dat er geen subsidiegeld wordt gebruikt voor religieuze activiteiten of bekering. Met de gemeente Eindhoven zijn volgens Pitstop duidelijke afspraken gemaakt over de besteding van publiek geld.
Geloof wel onderdeel van gesprekken
Tegelijkertijd erkent de organisatie dat geloof een rol kan spelen in contact met jongeren. Als jongeren er zelf naar vragen, zullen medewerkers hun overtuiging niet ontkennen, aldus de organisatie.
Pitstop bevestigt daarnaast dat er religieuze activiteiten plaatsvinden, zoals een dankdienst. Die zouden worden gefinancierd met particuliere giften en steun vanuit kerken, en niet met subsidie.
"Eindhovense jongeren redden door hen op het spoor van Jezus te zetten."
Onderdeel van de berichtgeving waren meerdere uitspraken van een oud-teamleider van Pitstop op de site van Youth for Christ (YfC), waarin hij aangaf het geloof te willen verspreiden. Hij zei onder meer: 'Wij bouwen een relatie op met jongeren en vanuit die relatie delen we het evangelie’. Over de gemeente zegt hij: ‘De gemeente Eindhoven vraagt niet van ons om met jongeren over het geloof te praten. Maar dat doe ik wel, omdat jongeren daar behoefte aan hebben.’
Als persoonlijke passie noemde hij ‘Eindhovense jongeren redden door hen op het spoor van Jezus te zetten’. ‘Ik geloof dat elke jongere die ons jongerencentrum binnenstapt, door God is gestuurd om door ons geliefd te worden’, zo zei hij.
Los van YfC
Per 1 januari is Pitstop losgekoppeld van YfC. Volgens de gemeente was dit omdat er bij YfC 'steeds meer nadruk kwam te liggen op het uitdragen van het evangelie'.
Dat spreekt Pitstop nu tegen in hun brief. Ze zouden zelfstandig zijn geworden om praktische redenen. Het jongerencentrum zou de samenwerking zelf beëindigd hebben, dus niet op verzoek van de gemeente.
Wat is er aan de hand?
Omroep Brabant en Studio040 doen al langer onderzoek naar jongerencentrum Pitstop in het Eindhovense stadsdeel Woensel, dat tonnen subsidie van de gemeente ontvangt.
Vorige maand organiseerde het centrum een kerkdienst. Dit, gecombineerd met eerdere uitspraken van de teamleider van Pitstop over het actief betrekken van jongeren bij het geloof, was aanleiding voor hoogleraar pedagogiek aan de Universiteit van Amsterdam Geertjan Overbeek om zijn zorgen uit te spreken. Hij noemt het belang van transparantie over de intenties van jeugdwerk.
Kort hierna bleek dat er binnen de gemeente Eindhoven in 2020 ook al zorgen waren over de intenties van het jongerencentrum. Een medewerker noemde de scheiding tussen kerk en staat én de vraag om subsidie als punt van zorg.
Heb je een tip? Mail dan naar [email protected] of bereik ons anoniem via Publeaks.
