In het Processiepark liepen tot voor kort zo’n 140 hanen en kippen rond. Ze zorgden voor veel overlast, met name voor de oudere bewoners van woonzorgcentrum Heidestede dat naast het park ligt. Na een aantal acties van omwonenden, greep de gemeente in. Vorige week kwam er een hanenvanger die ruim honderd dieren heeft gevangen en gedood.

Zes dierenorganisaties kwamen vervolgens in actie om in ieder geval de laatste ruim twintig hanen en hennen te redden. De gemeente zegde daarop toe voor een ‘diervriendelijke oplossing’ te zorgen. In een reactie zei de gemeente toen 'met de rug tegen de muur' te staan. De NVWA had de gemeente 'op de vingers getikt' vanwege de vogelgriep, zo stelde de gemeente.

Maar de NVWA zegt van niks te weten. Er geldt sinds half november inderdaad een landelijk afschermplicht wegens de vogelgriep. Het doel ervan is om pluimvee niet in contact te laten komen met wilde vogels. “Maar wij hebben de gemeente Rucphen niet verboden om de dieren naar een opvang te brengen”, zegt de NVWA desgevraagd.

Toch bracht die afschermplicht de gemeente in de problemen, zegt wethouder Gijzen van de gemeente Rucphen nu. "Wij wilden geen boete van de NVWA." Dus had de gemeente drie opties, zo zag hij voor zich. "We konden ze opvangen, maar we konden geen opvang vinden. Of we zouden ze laten adopteren, maar dan waren we bang dat ze toch weer in het park gedumpt zouden worden. Of optie drie: ruimen." En toen is voor dat laatste gekozen, zegt Gijzen.

Maar dat was volgens de NVWA dus helemaal niet nodig. "Ja, er is een afschermplicht, ze mogen niet zomaar rond lopen. Maar ruimen is weer wat anders", reageert een woordvoerder.

De dierenorganisaties stellen dat de gemeente met het doden van de hanen en hennen de Wet Dieren heeft overtreden. Advocaat Jaap Baar van Kuyp Baar advocaten is gespecialiseerd in dierenrechten en vindt dat ze een punt hebben. “Als jij of ik op straat een kip de nek omdraaien, zijn we ook strafbaar.” Een dier mag alleen gedood worden voor een ‘redelijk doel’ zoals voedsel. En dat is volgens hem hier niet aan de orde. De hanen en kippen zijn niet meer dan gedumpte huisdieren.

Baar legt uit dat gemeente een uitzondering mag maken als er ‘andere bovenwettelijke belangen’ zijn. Als de NVWA inderdaad had aangegeven dat er geruimd zou moeten worden, zou dat het geval zijn. “Maar in dit geval lijkt het erop dat de gemeente voor opvang had moeten zorgen. Het is de vraag in hoeverre ze daar hun best voor hebben gedaan. Het staat in de wet: een ieder is verplicht hulpbehoevende dieren de nodige zorg te verlenen.”

DIT SCHREVEN WE EERDER OVER DE HANEN IN SINT WILLEBRORD:

Laatste 20 hanen uit park naast verzorgingshuis gered van de slacht

Kraaiende hanen in park worden gevangen en afgevoerd: 'Horen hier niet'

Kraaiende hanen drijven ouderen tot wanhoop: 'Mensen sterven hier sneller'