Drie kerken in de gemeenten Oss en Maashorst moeten de komende jaren de deuren sluiten. Reden: stijgende kosten en de toenemende vergrijzing die zorgt voor minder kerkbezoek. Dat heeft de Parochie Heilige Johannes de Doper na jarenlang onderzoek bekendgemaakt. Kerkbezoekers mogen nadenken over een nieuwe functie voor de kerken in Reek, Overlangel en Deursen. Ter inspiratie zetten we een aantal mogelijke nieuwe bestemmingen op een rijtje. 

De laatste jaren hebben al veel kerken in de provincie een andere bestemming gekregen. Toch kan een kerk niet zomaar een andere functie krijgen. Zo moet er worden gelet op de overlast die een nieuwe bestemming in een buurt kan geven. Er moeten bijvoorbeeld voldoende parkeerplaatsen in de buurt blijven en een nieuwe functie mag niet te veel geluidsoverlast opleveren voor omwonenden.

Evenementengebouw en bibliotheek
In Den Bosch was dat geen probleem, daar werd de voormalige Sint-Josephkerk, in het centrum in 1991 omgedoopt tot evenementengebouw. In de Orangerie zijn sindsdien feesten, bruiloften, borrels en concerten.

Het bisdom Den Bosch wilde de monumentale Petruskerk  in Vught een aantal jaar geleden slopen, maar er kwam veel weerstand vanuit de gemeenschap. Daarom werd besloten om  van de kerk een ontmoetingscentrum met onder meer een bibliotheek te maken.

Het bleek een groot succes: DePetrus is een ware huiskamer van Vught geworden en de populariteit van de plaatselijke bieb is de afgelopen jaren alleen maar toegenomen.

Sportschool en supermarkt
Ook in Helmond zijn bijzondere nieuwe bestemmingen gevonden voor kerken. Zo is de Bernadettekerk omgebouwd tot een supermarkt en de Onze Lieve Vrouwekerk tot theater Het Speelhuis. In de voormalige Eindhovense Gerarduskerk kun je sinds een aantal jaar sporten. En in de Sint-Willibrorduskerk in Veldhoven kun je je zelfs uitleven op de klimwanden.

Van Gods huis een woonhuis maken, is ook populair. Zo zijn bijvoorbeeld in de leegstaande Petrus en Pauluskerk in Dinteloord 27 huurappartementen gerealiseerd. En in de gemeente Oss kregen kerken eerder al een nieuwe functie. Zo werd de St. Michaelskerk in het hart van Dennenburg een guesthouse, waar je een nachtje kunt verblijven.

Overleg met inwoners
Een kerk in Eerde, gemeente Meijerijstad, is recentelijk omgebouwd tot een multifunctioneel gebouw. Afgelopen november werden in overleg met inwoners een basisschool, kinderopvang, appartementen en een kleinschalige kapel voor religieuze diensten in het voormalige kerkgebouw geopend.

Voor de drie kerken in Reek, Overlangel en Deursen die de komende jaren gaan sluiten, wordt volgens pastoor Jacques Grubben naar functies gezocht die centraal staan in de maatschappij. “Het wordt in ieder geval geen padelbaan of een discotheek. Dat mag niet van het Bisdom", vertelt hij aan Dtv Nieuws.

Voor de nieuwe bestemmingen van de kerkgebouwen vraagt de parochie kerkbezoekers om mee te denken. Tijdens twee inspraakavonden, deze dinsdag en donderdag in de kerken in Demen en Reek, mogen kerkbezoekers hun stem laten horen.