Meijerijstad verbetert leefbaarheid, maar heeft zorgen over financiën in Veghel

Meierijstad heeft de afgelopen jaren werk gemaakt van het verbeteren van de leefbaarheid in de gemeente. Met succes, want de gemeente scoort hoger in een onderzoek naar leefbaarheid dan vier jaar geleden. Toch zijn er zorgen, met name over de financiën op de lange termijn.

In de gemeente was deze bestuursperiode veel discussie over het buitenzwembad in Veghel, dat dreigde te moeten verdwijnen. In het voorjaar van vorig jaar hakte de gemeenteraad de knoop door en besloot om het zwembad nog zeker veertig jaar open te houden.

Woningbouw
Meierijstad had zich voorgenomen om 2.400 woningen te bouwen. In de gemeente zijn er deze bestuursperiode 2.071 nieuwe woningen bijgekomen, zo blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Maar er zijn ook 385 woningen verdwenen, bijvoorbeeld vanwege sloop. Uiteindelijk zijn er onderaan de streep 1.766 woningen bijgekomen.

De gemeente geeft zichzelf een voldoende, gelet op cijfers uit de regio en de balans tussen het aantal koopwoningen en sociale huurhuizen, laat een gemeentewoordvoerder weten.

“In de regio staan we op een tweede plek qua gebouwde woningen, na Den Bosch. Het is wel een lager aantal dan begroot, dit wordt veroorzaakt door bijvoorbeeld langere bezwaarprocedures die bijvoorbeeld lopen bij de Raad van State en de drukte op het stroomnet”, zegt de woordvoerder.

Opvang asielzoekers
Volgens de landelijke overheid zou Meierijstad 463 asielzoekers moeten opvangen, maar het is onbekend hoeveel asielzoekers de gemeente daadwerkelijk moet opvangen. Meierijstad werkt namelijk samen met andere gemeenten in de regio Noordoost-Brabant, waarin de opvang van asielzoekers wordt verdeeld.

Deze regio’s hebben tot eind dit jaar de tijd om de opgave te verdelen. Dan wordt duidelijk hoeveel asielzoekers er in welke gemeenten opgevangen moeten worden. Minister Bart van den Brink van Asiel en Migratie zei onlangs dat hij eerst in gesprek wil en dat er niet meteen wordt gedreigd met maatregelen richting gemeenten.

Leefbaarheid
Recent werd er een onderzoek gedaan naar de leefbaarheid in Meierijstad, dat werd gehouden door de gemeente zelf. Inwoners gaven de gemeente een gemiddeld rapportcijfer van 7,9. De waardering van de sociale voorzieningen in de gemeente is met name vooruitgegaan vergeleken met het vorige onderzoek uit 2022.

Volgens de gemeente komt dit omdat Meierijstad deze bestuursperiode heeft ingezet op ontmoetingsplekken. “Inwoners zijn bovendien meer bereid om naar elkaar om te kijken en de tevredenheid over het optreden van de politiek en de gemeente is verbeterd”, zei wethouder Rik Compagne hierover tegen Dtv Nieuws.

Natuur
Meierijstad heeft de afgelopen jaar werk gemaakt van het verbeteren van de natuur in de gemeente. Zo wordt de voormalige afvalberg in Eerde aangepakt. Het landschapspark van zo’n 60 voetbalvelden groot moet een fiets- en wandelparadijs worden.

Er komt een mountainbikeroute van 8 kilometer, een wandelpad van 5 kilometer en een verhard fietspad van 3 kilometer. “Er blijft daarnaast ontzettend veel ruimte over voor de natuur, want dat maakt de berg ook uniek. En dat willen we behouden", zei wethouder Johan van Gerwen er eerder over.

Ook wordt er gewerkt aan het natuurgebied Het Wijboschbroek, vlakbij Schijndel. Door verdroging staat het natuurgebied onder druk.

Financiën
Tussen gemeenten en de landelijke overheid is al jarenlang discussie over geld. Aanvankelijk zou de landelijke overheid vanaf 2026 veel minder geld geven aan gemeenten voor de taken die ze moeten uitvoeren, maar na dreigende rechtszaken is dat twee jaar opgeschoven naar 2028.

Meierijstad verwacht forse financiële tekorten in de komende jaren. In 2028 een tekort van 4,6 miljoen, in 2029 een tekort van 3,4 miljoen euro. De gemeente werkt aan het invoeren van bezuinigingen om dit tekort op te vangen.

Zo hoopt de gemeente dat er bespaard kan worden op de jeugdzorg door beter aan preventie en voorlichting te doen. De hoop is dat daarmee minder gezinnen en jongeren in dure zorgtrajecten terechtkomen. Ook wil de gemeente bezuinigen op personeelsbijeenkomsten voor ambtenaren en minder personeel extern inhuren.

Minimabeleid
Meierijstad heeft daarnaast nog bezuinigingen in beeld gebracht die nu nog niet zijn ingevoerd, maar later misschien wel nodig blijken. Bijvoorbeeld om de zwembaden voor één dag in de week te sluiten, het verlagen van de inkomensgrens voor het minimabeleid of het versoberen van de bijzondere bijstand.

Andere mogelijke bezuinigingen zijn het inzamelen van oud papier en karton uitbesteden aan een commerciële partij, in plaats van de verenigingen dit te laten doen. Ook ligt de optie op tafel om de volgende bestuursperiode één wethouder minder aan te stellen.

Na de verkiezingen praat de nieuwe gemeenteraad praat in het voorjaar over de plannen van het nieuwe college en over begroting voor de komende jaren. Dan moet ook duidelijk worden welke bezuinigingen er nodig zijn om de tekorten op te vangen.