Bergen op Zoom heeft na roerige periode de financiën weer op orde in Bergen op zoom

De coalitie van Bergen op Zoom begon in 2022 met slechte financiële vooruitzichten, maar is de afgelopen jaren beter op de centen gaan letten. Naast het op orde krijgen van de financiën heeft de gemeente de afgelopen jaren gewerkt aan het terugdringen van de leegstand en bezuinigingen op de zorg. 

Woningbouw
Bergen op Zoom was van plan om in deze bestuursperiode 2.000 woningen te bouwen. In de gemeente zijn er deze bestuursperiode 1.683 nieuwe woningen bijgekomen, zo blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Maar er zijn ook 573 woningen verdwenen, bijvoorbeeld vanwege sloop. Uiteindelijk zijn er onderaan de streep 1.113 woningen bijgekomen.

Een woordvoerder van de gemeente zegt hierover: “We hebben onze eigen doelstelling van ongeveer 500 woningen per jaar niet gehaald. Dat heeft onder andere te maken met procedures om tot nieuwe plannen te komen.”

“Die zijn niet van de ene op de andere dag te realiseren. Verder is ook stikstof problematisch, omdat er niet overal meteen kan worden gebouwd, bijvoorbeeld bij de woningen in het gebied van de voormalige Warandeflat”, zegt een woordvoerder van de gemeente.

Opvang asielzoekers
Volgens de landelijke overheid zou Bergen op Zoom 324 asielzoekers moeten opvangen, maar het is onbekend hoeveel asielzoekers de gemeente daadwerkelijk moet opvangen. Bergen op Zoom werkt namelijk samen met andere gemeenten in de regio De Markiezaten, waarin de opvang van asielzoekers wordt verdeeld.

Deze regio’s hebben tot eind dit jaar de tijd om de opgave te verdelen. Dan wordt duidelijk hoeveel asielzoekers er in welke gemeenten opgevangen moeten worden. Minister Bart van den Brink van Asiel en Migratie zei onlangs dat hij eerst in gesprek wil en dat er niet meteen wordt gedreigd met maatregelen richting gemeenten.

In juni 2025 was er een protestmars tegen de opvang van asielzoekers in een leegstaand kantoorpand op Plein 13 in Bergen op Zoom. De demonstranten verstoorden daarbij een vergadering van de raadscommissie in het stadhuis van Bergen op Zoom.

Leefbaarheid achterstandswijken
Bergen op Zoom vist momenteel achter het net bij het Nationaal Programma Leefbaarheid en Veiligheid. Doel van dat programma is om wijken met problemen zoals armoede, werkloosheid, criminaliteit en slechte woningen te verbeteren en veiliger te maken.

Volgens burgemeester Margot Mulder zouden in Bergen op Zoom onder meer de wijken Gageldonk en Warande in aanmerking moeten komen voor deelname aan dat Nationale Programma.

Ondanks de flinke investeringen in de verbetering van woningen, geven bewoners nog altijd aan dat ze zich niet altijd veilig voelen in hun buurt. Er is sprake van onder meer drugsoverlast, vernielingen, rondscheurende auto’s en knallen door zwaar vuurwerk. 

Hardnekkige leegstand
De huidige coalitie beloofde een nieuwe visie voor de binnenstad van Bergen op Zoom. De stad moet bruisender worden, zonder leegstand. Om die hardnekkige leegstand tegen te gaan, lanceerde de gemeente in 2024 het project ‘Volle Straatjes’.

Het plan brengt vastgoedbedrijf, makelaars, ondernemers en de gemeente bij elkaar. Zo kunnen leegstaande panden worden omgebouwd tot woningen. Bergen op Zoom kreeg ook steun vanuit het Rijk met de landelijke regeling Impulsaanpak Winkelgebieden. Die regeling is bedoeld om winkelgebieden te vernieuwen, bijvoorbeeld met meer woningen en groen.

Financiën op orde
Tussen gemeenten en de landelijke overheid is al jarenlang discussie over geld. Aanvankelijk zou de landelijke overheid vanaf 2026 veel minder geld geven aan gemeenten voor de taken die ze moeten uitvoeren, maar na dreigende rechtszaken is dat twee jaar opgeschoven naar 2028.

Bij het aantreden van de huidige coalitie van Bergen op Zoom waren de financiële vooruitzichten slecht. De gemeente had een schuld van 230 miljoen euro. Om uit de moeilijke financiële situatie te komen, heeft de gemeente kritisch gekeken naar de begroting. “We ging er met de stofkam doorheen om te kijken waar er nog ‘lucht’ zat en hoe er zuiniger en realistischer begroot kon worden”, zegt de gemeente hierover.

Bezuiniging teruggedraaid
Een eerdere bezuiniging van 1,5 miljoen euro op de zorg en het welzijnswerk, is door de gemeenteraad geschrapt uit de begroting. In plaats daarvan investeert de gemeente nu in welzijnswerk, zoals de aanpak van jeugdoverlast. Dat moet voorkomen dat inwoners terechtkomen in zorgtrajecten die erg duur zijn

Inmiddels is de schuld met 75 miljoen euro afgenomen en is de financiële gezondheid verbeterd. “Voorzichtigheid blijft geboden en we gaan niet achteroverleunen. Met name de grote uitgaven in het sociaal domein blijven wel zorgen baren”, zegt de gemeente. De nieuwe gemeenteraad praat in het voorjaar over de plannen voor de komende jaren.

Gemeenteraadsverkiezingen
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op woensdag 18 maart heeft Omroep Brabant de begrotingen van alle 56 Brabantse gemeenten bestudeerd en over alle gemeenten een artikel geschreven over de afgelopen gemeenteraadsperiode. Hier lees je alle verhalen over de gemeenteraadsverkiezingen 2026 in Brabant.